Последняя ночь ведьм

– Будем двигаться вдоль по течению, пока позволит ширина берега, – принял решение Роман.

– Возможно далеко идти не придётся, – Виктор поправил за пазухой любимый топор и обвел взглядом спутников. – Чуть ниже по течению есть нечто вроде причала. В своё время, когда Мерцающий путь ещё не стал забытой легендой, там хранили лодки местные авантюристы. Они приторговывали всякой всячиной, а иногда оказывали услуги проводников.

– Если лодки и были, то толку от них не больше, чем от недавно почившей местной красавицы, едва не лишившей нас Кантора, – не преминул заметить Лори.

– Нет, – покачал головой Виктор, – местные мастера делали лодки из древесины, добытой в Вечном лесу. Таким суднам не страшны ни гниль, ни время.

Фонарик Виктора внезапно замигал, а через мгновение совсем погас. Это послужило сигналом поторопиться. Компания шустро двинулась вдоль реки и, через некоторое время, взглядам путников открылся небольшой причал. Несколько каменных ступеней спускались к воде, а на берегу, на специальных козлах, располагались две перевёрнутые, основательные лодки.

– Бинго! – обаятельно улыбнулся Роман, на мгновение задержав взгляд на девушке. Причины этой заминки Марго не разгадала.

– Отличная посудина, – подтвердил Малыш Тони, с видом знатока обойдя одну из лодок. Он поднял с земли крепкое весло и пробасил, – Кто поможет мне спустить лодку?

…

Они двигались по реке уже довольно долго. Тихое бормотание неспешного течения и отсутствие неприятных сюрпризов убаюкали тревогу, располагая к неспешной беседе.

Роман мерно работал веслом, время от времени обмениваясь впечатлениями с сидевшей рядом девушкой.

Марго устала рассматривать мрачные каменные берега и обратилась к Виктору, попыхивающему трубкой на корме.

– Ты ведь уже бывал в Подземном городе. Какой он?

Карлик ответил не сразу,

– Не самые приятные воспоминания, – наконец выдохнул он. – Подземный город не похож ни на один из других, виденных мной городов. Представь себе огромную пещеру, в которой легко поместились бы несколько деревень.

В центре этой громадной пещеры большое озеро, а над ним небольшое отверстие, через которую на озеро падает яркий круг света. А над озером кружат большие, белые птицы… Именно такой увидел пещеру первый её житель. Это случилось так давно, что только камни могут сказать, сколько столетий прошло с тех пор.

– Ого! – восхитился Кантор. – И мы увидим всё это?!

– Обязательно! – улыбка добавила Виктору лет, породив в уголках глаз сеть глубоких морщин.