Княжна Севера

Влезла на коня, на которого указали. Незнакомый мужик в возрасте, которого я видела первый раз, поддержал меня и присмотрелся к тому, как я сижу и держу поводья.

- Коняшка смирный. Если что – зови, остановимся… мало ли. А так молчи себе в тряпку.

- Зачем в тряпку? – не поняла я, а потом пообещала на всякий случай: - Рта не открою без надобности.

Когда ехали по Каиму, я забыла обо всем – рассматривала город. Верхушки богатых и не очень, теремов выглядывали из-за высоких глухих заборов – у нас принято было обносить свой двор и даже держать в нем злых псов для пущей безопасности.

Заборы разнились высотой и резьбой на воротинах и воротных столбах. Дворы меж забором и крыльцом крылись шатрами. Ближе к выезду крытые дворы пропали и заборы стали ниже, а хоромы за ними – скромнее. Копыта моего коняшки звонко цокали по выложенному плоским камнем полотну дороги. Его я успела рассмотреть еще в день моей свадьбы. Широкие дорожки сбоку, выложенные строганными плашками – тоже.

За ними, ближе к заборам, из земли весело лезла весенняя трава.

Я смотрела на людей, что ходили по деревянным стланям, на проезжающих всадников. Они – на нас. Меня не прятали от чужих взглядов, даже дали ехать в самом хвосте, только велели не зевать, чтобы не отстать. Я бы и не смогла – конь привычно и послушно шел за нашим маленьким отрядом. Откуда-то потянуло запахом еды – жареным с чесноком мясом и в животе громко заурчало. Я сглотнула слюну.

Сама виновата, что плохо поела в обед – еду давали.

Возле ворот, что были врезаны в городскую стену, задержались совсем ненадолго. Два стражника обошли нас кругом и опять отошли вбок – давали выехать.

За стеной глаза у меня совсем разбежались – я не успевала на все смотреть. Пригород был застроен не теремами, а простыми домами да избами. Не все дворы здесь были огорожены. Иные строения были похожи на большие конюшни, а над дверями у них висели таблички с надписями.

Я с великим трудом разобрала, а скорее – угадала одну из них – «Подкова». Что-то еще было приписано спереди - я не успела прочитать, но подкову, красиво рисованную, узнала. Отсюда и легко угаданное слово. Дальше стала искать новые надписи и мучиться с ними.

Так что и не заметила, как пригород остался за спиной, а взгляду открылись поля – широкий простор ошеломил, и я совсем притихла. Стала следить, чтобы не отстать – такого я не ожидала.