Любовь без права пересдачи

Понимаю, как это выглядит со стороны, но… — я улыбнулась и беспомощно взмахнула ресницами. — Это была любовь с первого взгляда.

Эльфийка отвернулась, скрывая насмешливый блеск глаз. Наверняка, она приняла меня за провинциальную дурочку, начитавшуюся любовных гномьих романов о вечной любви и страсти бедной девушки и богатого лорда, хранившего себя в гордом одиночестве лет до сорока. Конечно, у гномов такой лорд считался еще совсем юным, но по человеческим меркам герой казался очень подозрительным. Юных дев этот факт никогда не смущал.

— Давайте подберем подарок! — напомнила мне эльфийка, не желая выслушивать мою проникновенную исповедь.

— Да, конечно, — я опять подошла к огромному полотну, занимавшему почти всю стену. Зрачки сужались, и я смогла рассмотреть алые брызги, которые смешивались с зелеными, и бурыми разводами растекались по небесной лазури.

— Очень дорогая картина, — эльфийка встала за спиной.

— Неужели?

— Да, Боргольт — модный художник, — она помолчала и зачем-то добавила. — Он орк.

— О! — только и сказала я. Имя художника мне ничего не говорило. Кроме того, что если такое стоит дорого, то этот Боргольт — пройдоха, каких поискать.

— Хотя… лорд-канцлеру такое нравится, — призналась консультант. Я смущенно улыбнулась и покачала головой:

— Боюсь, картину такого размера я не смогу купить.

Изображая нерешительность, я покрутила головой. Взгляд упал на небольшую картину, висевшую в темном углу. Я невольно подошла к ней.

Изображение завораживало. Художнику удалось поймать то мистическое настроение, которое царит в сумерки.

— Очень красиво! — искренне похвалила я. — а кто автор?

Эльфийка грустно усмехнулась. Было видно, что картина ей дорога по каким-то личным причинам.

— Его имя вам все равно ничего не скажет, — она грустно покачала головой. — И было бы нечестно предлагать вам это. Давайте посмотрим каталоги, и я принесу картины из запасников.

Через полчаса эльфийка выглядела не такой добродушной.

— Вы поймите! — с отчаянием восклицала я. — Я же опозорюсь, если подарок не понравится!

— Может быть, проще спросить у него самого? — устало предложила консультант. Я оживилась и схватила ее за руку:

— Правда? Вы можете это сделать?

— Сделать что? — насторожилась эльфийка.

— Спросить у… моего друга, когда он придет!

— Но вы сами можете…

— Ну пожалуйста, — я сложила ладони в молитвенном жесте.