Любовь без права пересдачи

Обычно я вступала в дружескую перепалку, но сегодня слишком устала, поэтому шагнула в пространство между двумя дверьми и вежливо поинтересовалась:

— А выпускать велено?

— Велено! — проскрипел тролль, тяжко вздохнул и шагнул в сторону, открывая проход.

— Спасибо, — вымученно улыбнулась я.

— Плохой день? — поинтересовался он.

— Трудный.

— Тогда легкого вечера, мисс...

Я кивнула и направилась к лестнице.

Лаборатория располагалась на втором этаже. Огромное помещение, заставленное шкафами, в которых хранились различные ингредиенты: от сушеных листьев мяты до слюны горгулий.

Сейчас в помещении никого, кроме Мэла не было. Эльф стоял у стола, отсчитывая зеленые капли из пузатой реторты в небольшую пробирку. Я узнала ингредиент: горгульи отходы — ужасная кислота, разъедавшая почти все вокруг. Ее хранили исключительно в фарфоровой посуде и применяли для особой очистки стеклянных реторт, хорошенько разведя водой.

— Двадцать четыре, двадцать пять…

— Двадцати вполне достаточно! — я захлопнула дверь.

Мэл вздрогнул, рука дернулась. Капля зеленой жижи упала на стол и с шипением испарилась.

— Обязательно было так врываться! — эльф с досадой посмотрел на новое темное пятно на столешнице. — Тебе вообще не стоило приходить сюда. Особенно сегодня! Как все прошло?

— Отвратительно, — я подхватила пробирку с кислотой. — Я же четко сказала, что делать! И еще гном… зачем ты его нанял?

— Он помешал? — Мэл недовольно нахмурился.

— Он все сделал раньше времени. Привлек ненужное внимание и мне пришлось импровизировать. Кстати, почему мальчишке не передали мои инструкции?

— Передавали. Возможно. Он волновался и забыл?

Я фыркнула:

— Волновался? Как бы не так! Хорошо, что проход между партами один.

Эльф выдохнул:

— То есть все в порядке?

— Разумеется, — я спрятала пробирку в специальное отделение сумки и подошла к шкафу с ингредиентами.

— Осторожно, — Мэл устремился следом. — Сейчас здесь строгий учет!

— Но ты же справишься, верно? — я сунула ему в руки три огромные стеклянные банки. — Я возьму это, это и это. Разумеется, не все, чтобы ты смог легко списать.

— Хорошо, — эльф сгрузил драгоценную ношу на стол и направился к шкафу с чистыми колбами. Достал три, тщательно наполнил одну за другой и обернулся ко мне.