Любовь без права пересдачи

При виде меня коренастый рыжеволосый парень, разливавший пиво, радостно перемахнул барную стойку и со всех ног кинулся ко мне:

— Фейт, дорогая, я думал, ты о нас позабыла. О, Пабло привет! — он ласково потрепал лиса по спине. — Все рыжеешь!

Лис распушил шерсть, по которой пробежали золотые искры.

— Привет, Джо! — улыбнулась я. С лепреконами я сдружилась еще на втором курсе академии, когда помогла брату Джо, Патрику, написать курсовую — у того никак не получалось составить необходимое зелье от простуды.

Как он не пытался, получался прекрасный глинтвейн. Парня чуть не отчислили за спаивание экзаменационной комиссии, пришлось помочь. Патрик был настолько благодарен, что влюбился, правда, чувство быстро сошло на нет, и мы остались хорошими друзьями.

Закончив Академию, Патрик предпочел уехать на Север. Говорили, что в его пабе особенным пунктом в винной карте значилась «Фейт» — травяная настойка от простуды, щедро приправленная крепким алкоголем.

— Куда ты пропала? — хозяин паба подвел меня к свободному столику, лично пододвинул стул.

— Да так, семейные обстоятельства! — отмахнулась я, не желая упоминать о своих приключениях. — Какие новости?

— Какие могут быть новости? — пожал плечами Джо, делая знак, чтобы меня обслужили. Мне не надо было озвучивать заказа, все прекрасно знали мои предпочтения, особенно если я приходила с фамильяром. — Ты про рудокопов слышала?

— Нет, а что? — насторожилась я. Неужели делу все-таки дали ход?

Джо занял соседний стул и наклонился ко мне:

— Говорят, их обокрали.

Сами гномы утверждают, что пропали деньги, но ходят слухи, что похищено их зелье.

— Даже так? — я пригубила эль.

— Угу. Патрик рассказывал, что глава клана рвет и мечет и объявил награду за поимку воровки, — лепрекон многозначительно посмотрел на меня, я сделала вид, что не заметила его взгляд. Джо был моим другом и не выдал бы меня, но меньше знаешь — крепче спишь.

— Большая сумма? — поинтересовалась я, как можно более небрежно.

— Не маленькая.

Желаешь присоединиться к охотникам за головами?

— Спасибо, нет, — я рассмеялась. — Предложишь тоже! Интересно, как они собираются искать?

— Да кто их поймет? Может будут ждать, девица зелье не просто так умыкнула, верно?

— Откуда мне знать? — я пожала плечами. Разговор настораживал все больше. — Может хочет получить награду от Департамента магического контроля?

— Или опоить ректора Нимрудской академии, — глаза лепрекона мечтательно блеснули.