Сказка? Жизнь!

— Да, это есть, но доказать и поймать за руку мы их не можем. Официально всё законно. Вы знаете, если отец ребёнка в браке и у него родился ребёнок на стороне, он без суда и следствия, может его забрать. Мать в этом случае, даже не спрашивают.

— А их жёны? – спрашиваю, но уже знаю ответ.

— Это и в их интересах. Женятся как правило на знатных и богатых, но вот с магией у них проблемы, либо только малые зачатки, позволяющие жить дольше чем обычные люди. Поэтому ребёнок от одарённой магически сильной женщины, поднимет статус семьи.

— На меня как я понимаю уже сделали ставки, — говорю спокойно, констатируя факт, — у вас есть предложение, какой-то выход?

— Да, только я прошу не отказывайте мне сразу, — он вздыхает, опускает руку в карман и достаёт маленькую коробочку, открывает её и поворачивает ко мне, — это помолвочное кольцо нашей семьи. Я хочу обручиться с вами. Фиктивно, до конца вашего обучения или раньше, когда это потребуется вам. У вас теперь опекун граф, он порядочный маг, с женихом ваш статус вырастет, и они на время отстанут.

Он смотрит на меня ожидая моей реакции или ответа, а у меня встаёт комок в горле, слёзы наворачиваются на глаза. Я растеряна и не знаю, что ему ответить. Закрываю глаза, от того, что он рассказал мне не по себе.

— Девушка, которую нашли мёртвой, из этой же категории? – вдруг осеняет меня догадка, смотрю на него сквозь слёзы.

— Да, к сожалению, это так, — отвечает напряжённо.

Набираю в лёгкие воздуха, чтобы ответить, но не могу произнести и слова. Просто протягиваю ему руку, чтобы он сам надел кольцо.

Он выдыхает и вынув кольцо отбрасывает коробку на сиденье. Осторожно надевает перстень, который мне очень большой и грозит соскользнуть с моего пальчика. Стоило мне так подумать, как ободок, уменьшается прямо на глазах. Камень начинает ярко светиться, буквально на какую-то долю секунды, ослепляет.

— Это артефакт, снять его теперь смогу только я сам, — сообщает мне теперь уже мой жених.

— Кольцо настоящее, кроме намерений, — подношу руку к своим глазам, — как к этому отнесутся ваши близкие?

— Хорошо, — он задумчиво смотрит в окно, — давно хотят меня женить, хоть на ком-то, но я пока не встретил свою судьбу.

— Надеюсь, это действительно был обдуманный шаг, и вы не пожалеете, — отвечаю ему.

— Нам придётся выходить в месте в свет, не чаще трех, четырёх раз в месяц, чтобы поддерживать легенду.