Башня духов

— Кто ты? – От низкого, с легкой хрипотцой голоса кровь стыла в жилах. – Откуда ты взялась? Внизу копошатся одни мужчины.

— Я… я…

Язык прилип к небу, но мозг продолжал усердно работать. Маги внизу — значит, мы на самом верху башни, там, где никто не бывает. Зато теперь ясно, откуда взялись неприятные ощущения на лестнице и почему Истван отказывается здесь появляться. На его месте я бы тоже отказалась. Он некромант, чувствует лича с порога и добровольно к нему в гости не сунется. Только почему другим ничего о нем не расскажет? И кто же сотворил инферна, тоже лич? Этакая сторожевая собачка на страже его покоя.

Лич продолжал пристально вглядываться в мое лицо. Не желая злить его понапрасну, выдавила из себя жалкое:

— Я аспирантка.

— Женщин начали учить магии?

В его голосе сквозила презрительная ирония. Вот тебе и существо без чувств! Обижаться не стала. Не только по причине разных «весовых категорий» — при жизни лича, во времена, когда он еще был человеком, действовали иные законы. Интересно, сколько ему? Два, три столетия или все четыре?

— И, как вижу, без толку.

Даже возразить нечего.

Лич опустился передо мной на корточки, взялся костлявыми пальцами за подбородок. От него пахло тлением и ванилью — странное и одновременно тошнотворное сочетание.

Пальцы прошлись по абрису лица, играючи залечили рану на виске.

Я боялась лишний раз вздохнуть. Казалось, толкни меня, и тело разлетится вдребезги от напряжения.

— Не местная… Когда и где родилась?

Судя по азартному блеску в глазах, он нашел в моем лице новую игрушку.

Запинаясь, ответила. И лишилась пряди волос — чем-то она личу приглянулась.

— Можно спросить?

В сущности, чем я рисковала, умереть на пару дней раньше? Яснее ясного, волосы – только начало, останешься ты здесь, Рената, в качестве подопытной мыши. Надо же на ком-то новые заклинания испытывать, яды проверять. Вряд ли лич оживил тебя по доброте душевной, чисто из практических целей.

— Попробуй!

Похоже, он благостном настроении.

— Это вы сотворили инферна?

— Нет. Я не живу здесь: слишком шумно, только изредка наведываюсь в библиотеку. Тебе повезло, девочка! Очень повезло. Если бы мне не потребовался гримуар, тебя еще до заката зарыли на кладбище. Меня всегда волновала смерть, а тут отличный экземпляр для практики.

— Вы меня просто так воскресили?

Сейчас услышу горькую правду.

— Воскрешают некроманты, я не допускаю смерти, — недовольно поправил лич.