Бокал эльфийского

Он ничего не сказал, даже головы не поднял на робкое: «Я все сделала».

Сердце екнуло, когда Лара заметила шушукавшихся преподавателей у доски объявлений. Подумалось, вот оно, общественное порицание! Госпожа Даш замерла, лихорадочно огляделась, но заставила себя подойти. На самом видном месте красовалось выведенное знакомым почерком декана объявление о будущих открытых занятиях.

Сгрудившиеся у доски преподаватели недовольно бурчали: «Кто только придумал эти проверки, и кому пришла в голову светлая мысль проводить их у всех преподавателей? Значит, грядет переаттестация, новые назначения и увольнения, корректировки учебной нагрузки».

У Лары отлегло от сердца. Открытые лекции — такая мелочь!

Со счастливой, чуть глупой улыбкой она толкнула дверь и доковыляла до своего стола. Сгрузила туда свитки с домашними заданиями и задумалась, как быть дальше. Нельзя же вечно жить в страхе и бояться смотреть в глаза коллегам. И декану тоже. Он не забудет, оступится Лара, тут же припомнит.

Подперев голову рукой, госпожа Даш гипнотизировала пыльное чучело виверры.

Потом попробовала заполнить журнал, но рука сама собой потянулась в ящик за чистым листом.

Строки торопливо ложились на зернистую поверхность: «Прошу уволить меня по собственному желанию в связи…». Тут Лара задумалась и туманно закончила фразу: «В связи с невозможностью исполнять обязанности должным образом в должном объеме».

— Что пишешь? — над госпожой Даш склонился сухонький, как его любимые степные драконы, преподаватель естественных дисциплин, Самоний Рауш.

Он ко всем, кроме начальства, обращался на «ты», объясняя это тем, что так сердечнее.

Лара поспешила прикрыть заявление рукой. Опять же, слухи пойдут, сплетни, пусть уж все постфактум узнают.

— Да так, — уклончиво ответила она, — личное.

— Ты сегодня красивая такая, будто лесная фея, — Самоний придвинул стул и сел, облокотившись о стол. — Даже не думал, что наша Лара на такое способна. Признайся, душу в кристалл заключила? — со смехом спросил он.

Госпожа Даш вздрогнула. Это последнее, на что может решиться волшебник.

Безусловно, Морена щедро отблагодарит, исполнит любое желание, но плата слишком велика, придется отдать душу. Люди живут и без нее, только постепенно перестают быть людьми. Заключенная в кристалл душа же дарует Морене силу и молодость. Говорят, целый подземный зал в ее горном замке заставлен сияющими камнями. Захочет хозяйка — сотворит из души живое существо, захочет — коснется пальцами кристалла, и мгновенно сбросит сотни лет.