Сделка с особым условием

Вернув маску на лицо, я сделала было слабую попытку улыбнуться, но тут же сдержалась, вспомнив, что мне нельзя.

— Как ты выбралась? — он наконец-то отмер и затравленно оглянулся по сторонам. — Ты знаешь, что тебя ищут? Фердинанд пообещал тому, что тебя доставит, золотые горы! Идем отсюда быстрее! — он схватил меня за руку и повлек из-зала, и у меня немного отлегло от сердца. Совсем как Иен, —промелькнуло вдруг в голове. Тот тоже постоянно тащит меня куда-то за руку, как будто иначе я потеряюсь.

Рихтер меж тем вывел меня из особняка, постоянно оглядываясь, словно за нами гнались.

— Куда вы меня тащите? — я недовольно остановилась и вырвала руку. —Может, сначала поговорим?

На правах жениха Рихтер обращался ко мне на "ты", а я все не могла побороть робость и отойти от учтивого "вы".

— Ах да, прошу простить меня, — Рихтер наконец вспомнил о приличиях и отпустил мою ладонь. — Здесь небезопасно, нужно как можно быстрее уехать, — с этими словами он бросил монетку скучающему неподалеку лакею и приказал найти его карету.

Вероятно, монетка была крупной — карета выросла перед нами в мгновение ока. Если бы я точно не знала, что Рихтер человек, то заподозрила бы магическую причину такой скорости.

— Залезай быстрее, — он подал мне руку и недоуменно сузил глаза, когда я отшатнулась.

—Я не могу поехать без Иена, — наотрез отказалась я. — Давайте подождем, он проводит вашу даму до места и найдет нас. Может, пока поговорим?

— О чем? — спросил жених, нервно постукивая о землю тростью.

— Вы знаете, о чем, — спокойно отозвалась я. —Я не спрашиваю, почему вы не пришли мне на помощь ранее. Но я хочу знать — поможете ли вы мне сейчас? Вы знаете, что мне нужно. Ваша армия — единственное, с чем посчитается принц Фердинанд.

— Видишь ли, — медленно отозвался Рихтер, — когда ты была наследницей престола, ситуация была немного другая. Теперь ты хочешь, чтобы я пожертвовал войсками, поставил свою страну под удар — и все для чего? Для того чтобы ты села на трон?

— Вообще-то, по первоначальному плану на трон мы садились вместе, — ошарашенно отозвалась я.

— Не принимай этого на свой счет, Александрина, ты очаровательна, и я все так же тебе предан, — оглянувшись еще раз и убедившись, что вокруг никого нет, Рихтер вдруг схватил меня за руку и поволок к карете, стоявшей неподалеку с гостеприимно распахнутой дверцей. — Но я погряз в долгах, а Фердинанд предлагает за тебя слишком большую награду.