Поезд в Аркенор

Трёхэтажные старинные дома в мгновение ока превращались в шестиэтажные, на их месте появлялись современные супермаркеты. Машины появлялись и исчезали раньше, чем мне удавалось поверить, что они несутся на нас.

Сердце стучало всё быстрее. Мне казалось, я слышу топот преследователей за спиной.

«Господи, мои обои…» — билось в голове. «Мои книги… моя жизнь, в конце концов!»

Наконец, хотя я уже окончательно перестала понимать, где нахожусь, Надаэр замедлил ход.

Остановился и повернулся ко мне.

Я бешено вертела головой, пытаясь понять, куда мы попали.

— Какого чёрта? — выдал я ёмкий вопрос. И Надаэр почему-то усмехнулся. Понятия не имею, что в моей раскрасневшейся физиономии показалось ему таким смешным.

— Ты очень мила, — признался он.

— Это не ответ на вопрос о том, что произошло.

Надаэр улыбнулся, уже мягче, и пояснил:

— Ты же понимаешь, что мир не плоский?

— В школе я училась.

— Я не о ваших примитивных представлениях что мир — это шар. Я говорю о четвёртом измерении. Ты понимаешь, что было бы глупо предполагать, что мир — это лист бумаги?

Я моргнула.

— Я не сильна в физике. Допустим, что да.

— Пористая структура мира предполагает, что можно перемещаться по его поверхности — или двигаться насквозь. Что и пришлось сделать нам.

— Так… — осторожно произнесла я. — А те, кто были там… Кого ты убил?

Надаэр дёрнул плечом.

— Они знали, на что шли. А если и нет — глупо надеяться убить слабого и не ждать, что кто-то более сильный, чем ты, придёт за тобой потом.

— Убить… кого? — уточнила я. — Они собирались меня убить? Но зачем?

— Чтобы не позволить тебе стать новой королевой Аркенора.

Мне стало нехорошо.

— А если я… не собираюсь становиться королевой?

— Боюсь, им всё равно.

Я уронила лицо на ладони и потёрла виски, пытаясь привести в порядок ворох новостей, кружившийся в голове.

— Так, — согласилась я. — А теперь? Они продолжают меня искать? Они не придут за моей семьёй?

— Думаю… Нет, — сказал он, поразмыслив, — я постараюсь сделать так, чтобы их не нашли.

— Постараюсь?!

— Это самое большее, чем я могу помочь.

— Всё, чем ты уже помог — просто бесценно! — не выдержала я.

Однако, подняв взгляд на спутника, увидела, что ему больше не смешно. Ответной злости на лице тоже не было, и моя остыла в один миг.

— Надаэр, — произнесла я осторожно. — Давай честно. Я боюсь. И абсолютно не хочу идти с тобой.