Земля джиннов

— Мы придём, — Эзра ответил согласием только потому, что отказываться нельзя по правилам этикета. Мы с ним оба голодны, но придворные поклоны в пол отбивают аппетит на раз.

— Давай немного отдохнём?

Я с протяжным стоном плюхнулась на мягкий пуфик в первой попавшейся зале подальше от покоев царицы. Чёрно-белая мозаика плиток на стене, ковры в тон и бесконечные шкафы с книгами подсказывали, что мы наткнулись на библиотеку.

— Нельзя расслабляться, Лена. Второй раз во дворец нас не пустят, так что... — внезапно напарник оборвал фразу и уставился мне за спину.

— Мира, сыщики. — Из тёмных глубин залы на свет выплыла статная фигура Визиря в прекрасно сшитом кафтане и червлёной диадемой на лбу. — Почему вы здесь? Разве вам не полагается в поте лица искать принцессу?

— Тем и занимаемся, — Эзра не потерял присутствие духа.

— В библиотеке её нет.

— Зато есть вы. Присаживайтесь, нам нужно задать вам несколько вопросов.

— Любопытно, — холодно усмехнулся Визирь — Я весь внимание.

Опустившись на соседний пуфик, он сложил пальцы рук домиком. Мне вдруг захотелось подняться на ноги, и отойти подальше, но удержалась. В конце концов, перед нами обычный человек, а не злонамеренный ифрит.

— За завтраком вы обвинили лимийцев в похищении принцессы. Почему?

— Потому что они виновны.

Ничего не выражающим тоном Визирь поведал нам уже знакомую историю. Во дворец прибыла делегация послов из Лимии, желающих заключить мирный договор, а через два дня после их отъезда исчезла принцесса Лейла.

— Я не верю в случайности, господа сыщики. Охрана дворца оставляет желать лучшего, однажды нечто подобное должно было случиться.

— Почему тогда никто ничего не видел? — резонно спросил Эзра. — Здоровенные мужики, разгуливающие по коридорам, не могут остаться незамеченными.

Визирь выразительно изогнул бровь:

— Могут.

— Каким образом?

— Разве моё дело думать об этом?

— Не ваше, — гуль послушно кивнул.

Кое в чём лимийцы виновны, не зря ведь они гонялись за Султаном Абдулом, но мы уже знаем — Лейлу они и пальцем не тронули.

Я осмелилась посмотреть на Визиря прямым взглядом. Теперь, когда мне известно его полное имя, заметить их сходство с племянником не составило труда. Те же острые черты породистого лица, такой же оценивающий взгляд. Нет, он ничуть не огорчен пропажей Лейлы и, в отличие от Айши, даже не пытается притвориться.

— Вы знаете больше, не так ли? — спросила я.