Земля джиннов

От одежды Искандера шёл пар, словно она насквозь пропитана водой, волосы не опалены жаром, на лице ни следа копоти. В своём неизменно чёрном цвете он походил на демона из страшных сказок, но когда его пальцы сомкнулись на моём запястье, я убедилась в полной реальности происходящего.

— Уходим, — скомандовал он, потянув меня к огненному проёму.

— Нет, туда нельзя, — попыталась его остановить.

— Всё будет в порядке, вот увидишь. Только постарайся не дышать. Договорились?

Я ему поверила. Наверное, потому что других вариантов попросту не было.

«Верная смерть» или «смерть с маленьким шансом выжить» — выбор очевиден. Стиснув зубы, сама покрепче сжала его руку. Одной уже почти не страшно.

Огонь с шипением расступился, стоило нам выйти. Он ревел голодным зверем и безжалостно поглощал всё, до чего мог дотянуться, но нас удивительным образом не трогал, словно сам боялся обжечься. Было жарко, очень жарко и почти ничего не видно из-за плотной завесы дыма, однако Искандер уверенно вёл меня вперёд по углям и легко обходил зияющие провалы в полу, будто гуляет по парку.

Я не думала, как и почему это происходит, по какой причине или за какие заслуги мы всё ещё живы, главное — мы выходим из этого ада!

Коридор закончился лестницей. Ступени её почти обуглились, но ещё не рухнули. Каким-то чудом я совершенно не почувствовала их жара сквозь тонкую подошву балеток. Магия, совершенно точно магия!

Прорвав последнее препятствие в виде сплошного клубка огня в холле, мы вышли на улицу. Я тут же сдёрнула с лица высохший платок, вздохнула полной грудью прохладный, наполненный дымом воздух и закашлялась.

Голова закружилась, в глазах поплыло, а в ушах зашумело. Ноги подкосились. Если бы ар-Хан не подхватил меня на руки, я бы упала без сознания.

— Лена, эй, ты меня слышишь?

— С трудом.

Уткнулась носом в его грудь и закрыла глаза. Ох, как плохо.

Протолкнувшись через суетящихся вокруг людей, Искандер вынес меня к двум разлапистым пальмам и аккуратно опустил на землю рядом с чужим кофейником и глиняными тарелками с остатками скромного ужина.

— Всё хорошо? — ар-Хан внимательно вгляделся в моё лицо.

Я утвердительно кивнула.

— Как тебе удалось? Огонь и прочее... — голос мой хрипел, в горле ужасно саднило.

— Иремский амулет, — ответил он. — Древняя вещица маридов, защищает от огня и смерти в лаве вулкана.

— В Мирхаане есть вулканы?

— Только один, причём давно потухший.

— Спасибо тебе. Я почти попрощалась с жизнью, когда ты появился на пороге.