Земля джиннов

— Чтобы был как в жизни?

— Чтобы наверняка не нашли. С чего вдруг такой интерес к Визирю?

— Поддерживаю беседу, — пожала плечом. — Мне кажется, твой дядя властный манипулятор. Холодный, расчётливый и пугающий. Идеальный Великий Визирь.

Искандер не обиделся на характеристику. Что правда — то правда.

— Дядя Константин хороший политик. И хороший родственник. Он никогда не лез в мою жизнь, чем бы я не занимался.

— Например, обворовыванием его государства? Или ты крадёшь только у богатых, а деньги раздаёшь бедным?

На губах ар-Хана появилась кривая усмешка:

— Ты видела мой риад.

Похоже, что я раздаю деньги бедным?

— Именно, что нет! Никакой ты не альтруист, вот поэтому я и гадаю тут: зачем тебе на самом деле помогать нам с Эзрой? Сколько уже потратил денег в процессе? Страж с башни, Будур, обеды, теперь караван...

— Это вложение в перспективное будущее, — не моргнув глазом ответил тот.

Нет, милый мой, меня общими формулировками не проведёшь.

— Да-да, ты уже рассказывал о матримониальных планах на дочку халифа и захвате власти в Мирхаане, только звучали они неубедительно, без огонька.

Лейла не из тех девушек, которые покорно отойдут за спину мужа. Она плюнет на вековые законы и не позволит тебе править в одиночку, ты сам прекрасно об этом знаешь. Так зачем тебе головная боль с женитьбой на принцессе, когда у тебя уже есть всё, что нужно для долгой, сытой и спокойной жизни в своё удовольствие?

Искандер уставился на плывущую линию горизонта. Соображает, что соврать? Я подожду.

— Послушная жена слишком скучно, — он ответил спустя минуту. — Если придётся до конца жизни быть верным одной женщине, я бы предпочёл ту, которая умеет говорить нет. А уж Лейла делает это совершенно искренне.

— Очень уклончивый ответ. Если тебе так нужна жена, способная отстоять собственное мнение, ты бы мог выбрать кого-нибудь менее проблемного, кого-нибудь, за кем не надо гнаться через половину халифата. Уверена, в Кадингире такие есть.

Искандер с намёком изогнул бровь:

— Например, ты?

— Вот ещё! Я не собираюсь оставаться в Мирхаане, и уж тем более мне не нужен муж уголовник.

— Но ведь я тебе нравлюсь.

— С чего бы? Мы едва знаем друг друга.

— Может быть, — он подался ко мне, вынудив прижаться к ящику с мылом. — Но мы похожи. Ты чего-то пытаешься скрыть, Лена, и этим напоминаешь меня самого.

— У всех есть право хранить секреты.

— Не спорю, однако так вышло, что я не люблю загадки, хотя их ответы частенько выходят мне боком.