Грани миров. Пленница тирана.

– Догадываюсь, – коротко ответил Таймар, – Чем нам грозит её визит?

– Пока всё обошлось, никто в Дей-Айраке не взял ответственность за твой дебош. Но ты же там был и, судя по всему, повидал даже больше моего, так что должен понимать, что на открытое противостояние валамарцы не пойдут, а вот какую-нибудь подлянку, которую мы и не сразу заметим, учинить могут.

– Уже учинили, – вздыхая, проговорил князь.

– Что ты имеешь в виду?! – испуганно спросил император.

– Твой драгоценный Огайра, которому ты доверял больше, чем следовало, сначала помог мне и всем, кто со мною прибыл, видимо, чтобы избавиться от метки, а после явился на Бычий остров и попытался меня убить.

– Не может быть! – только и выдохнул Деорак.

– Спроси у Шемы, чего ей стоило откачать меня. Она утверждает, будто на мне с самого рождения стояла некая магическая защита. Теперь она повреждена, и я стал уязвим. Что ты об этом знаешь?

– Про защиту не знаю ничего, – растерянно проговорил император. – Но, скорее всего, ведьма права. Ты, и впрямь, словно в броне родился.

Я помню десятки историй только из твоего детства, которые унесли бы жизнь любого, но ты всегда выкарабкивался, даже когда был смертельно ранен.

Таймар обречённо вздохнул. Видимо, он надеялся, что старуха ошиблась, и его невероятная способность выходить сухим из воды – натренированное годами умение, а не чудо-щит.

Деорак видел, как угнетало сына это откровение, а ещё тревожило что-то личное. Настолько личное, что он упорно отводил взгляд, будто боялся, что отец прочитает его потаённые мысли.

Деорак не напрягал его, не всматривался, но Таймар всё равно встал и, пошатываясь, побрел к дверям.

– Не рановато ли ты собрался уходить? – осторожно проговорил император. – Я ещё многое хотел с тобой обсудить.

– Не сейчас, – бросил князь.

Но и Деорак отпускать своего заносчивого сына не собирался, по крайней мере, пока действовал препарат.

– Ты так и не ответил, что с книгами.

– Часть уцелела, хоть и выглядит после извлечения из моря не лучшим образом, но прочесть их некому.

Я не знаю, на каком языке они написаны, и подозреваю, что никто в нашем круге не сможет разобраться в этом вопросе.

– А как же твои пленные этэри? – начал Деорак вкрадчиво. – Говорят, вы с Харухом повздорили как раз из-за одной из них. Где она, кстати?

– Повздорили?! – возмутился князь – Этот кретин вообще не соображал, что к нам в руки попались не обычные мокрощёлки, а существа иного порядка! Создания, благодаря которым можно получить невиданные знания.