Грани миров. Пленница тирана.

И те, и другие были смертельно опасны для человека, встреча с ними сулила неминуемую гибель. И если змеи и ящеры ползали поодиночке, то кошки передвигались стаями, и укрыться от них в степи не было никакой возможности.

Таймар спешил как мог, чтобы пересечь Кохару и скрыться в штольнях Дуадэй. Там он рассчитывал отыскать надсмотрщика и разжиться у него механическим тарантасом. Но судьба редко баловала князя лёгкими путями, не сделала она этого и теперь. Когда они уже отошли от морского берега вёрст на десять, им таки попалась отбившаяся от стаи кошка.

Её горящие нефритом глаза Таймар увидел издалека. Он тут же подозвал к себе Маруху и, скинув ему на руки Китэрию, велел всем спрятаться за него.

Князь вынул оба кинжала, пригнувшись к земле в боевой стойке.

– Что Харух? – спросил он, не оборачиваясь.

– Плох, – дрожащим голосом отчитался Маруха, но Таймар услышал, как капитан пытается встать, чтобы биться плечом к плечу со своим князем.

– Следи за пленными, – велел Таймар и стал медленно наступать на маячившего впереди зверя.

Кот долго не решался атаковать, да и князь не больно-то жаждал встречи с ним, но оба хищника понимали, что остаться на этой земле должен только один из них.

Первым не выдержал кот. Тремя огромными прыжками он преодолел расстояние в пять саженей и навалился на Таймара. Тот успел выставить вперёд клинки.

Послышался сдавленный вопль, это правый нож князя задел бочину зверя, и тот неуклюже повалился наземь, но тут же подобрался и, развернувшись, повторил атаку.

Таймар снова выставил клинки, готовясь к новой схватке. Но кот был хитёр – он перепрыгнул через голову противника, оказавшись у него за спиной, и вонзил ему в плечо клыки.

– А-а-а-а-а! – взревел князь.

Он наугад пырнул зверя ножом, но промахнулся. Кот не просто держал его мёртвой хваткой, а мотылял из стороны в сторону. Таймар вопил, рычал, но продолжал наносить слепые удары, пока один из них не пришёлся зверю в скулу.

Тварь разжала пасть и, застонав, встала на задние лапы. Вот тогда-то князь вырвался, обернулся и навалился на неё всем телом.

Со стороны этот манёвр мог показаться глупым и даже безумным, ведь кот был крупнее воина в два раза. Но принц Дей-Айрака не намеревался погибать, особенно после того, как вернулся домой с трофеями. Он вгрызся коту в мягкий незащищенный живот и стал рвать его, как настоящий хищник.