Призрак с лейкой

Она-то не вор и подлостей никаких не замышляла! С чего бы ей ждать, пока он сам на неё наткнётся?

Она ступила прямо на водную гладь, сделала пару шагов по направлению к подлецу, скрестила на груди руки, и только тогда подала голос:

– Оригинальный спорт, милорд: ночное плавание с фонарём в зубах. О, простите! Не плавание, а хождение по дну, – в тоне её, который она сама с трудом узнала, звенел металл.

Лампа тут же полетела в воду, а сам Бертрам Несбит погрузился в неё по самую шею.

– Чёрт, Лотти! – простонал противный герцог.

– Я не чёрт, а привидение, – задрав подбородок, хмыкнула леди Лим и мысленно поздравила себя с тем, что ей удалось справиться с паникой и растерянностью, а говорить получалось насмешливо. – Что же вы искали в гроте, милорд? Нашли?

– Я объясню. Но это непросто, – Берт нахмурился и сник. – Я хочу вам помочь. Вам и… и себе, наверное. Тут не расскажешь в двух словах.

– Помо-о-очь? – издевательски протянула Лотти. – Дайте-ка угадаю, чем можно помочь призраку… Его следует отправить в Грей Роуз, правда? Ну, чтобы упокоить.

– Шарлотта, нет, – глухо прохрипел Мерзкая Светлость. – Я не знал, что там просто ваши вещи и искал совсем другое. Всё очень сложно, я и сам почти не верю! И вам, наверное, сказать не могу. Пока что точно не могу, Лотти! Но я клянусь честью, что не собирался вас ловить, не знал, что там ваши вещи и никогда – слышите? – никогда даже не помышлял о Грей Роуз для вас.

– Честью? У человека, который лезет, как ночной вор, в единственное в мире крошечное личное пространство… женщины, нет чести. И выслушивать ваши оправдания я не желаю. Уходите!

– Лотти, нет! – Берт двинулся в её сторону.

– Не смейте ко мне приближаться, если вам дороги покой, ваши слуги и… кто там? Лошади с жеребятами, вот.

– Леди Лим, – упрямо позвал герцог, – я сейчас оденусь и мы поговорим, ладно?

Шарлотта лишь фыркнула, скользнула вперёд по лунной дорожке, раздвинула густой рогоз и скрылась в гроте.

Весь рогоз помял, бегемот! И он думал, что она не заметит?!

Вообще-то Шарлотта не собиралась прямо при Подлой Светлости бежать проверять, что там и как с её вещами… Но с этой мерзкой сценой пора было покончить.

– Миледи, я там ничего не трогал, даже ни к чему не прикасался! – крикнул противный герцог.

Но на все вещи Лотти было наплевать.