Два пути одного сердца

Папа отнял свою руку и снова, как и при встрече, я оказалась в его крепких объятиях среди яркого света.

– Библиотека, Элис, не сложнее, чем стул, – мягко подсказал он, – это для тебя всё здесь в новинку, а твой жених к Безмирью привычен.

– Он пока не жених! – пробормотала я, уткнувшись напоследок носом в отцовскую шею. – Или теперь уже всё, жених? Да, Эйо? Раз он там как-то забрал у Зоры Связь…

– Теперь немножко сложнее, чем просто жених, Элис, – загадочно ответил Сущий. – Я с таким ещё не сталкивался, как ни странно.

За границей тумана, который стал стремительно уплывать за спину и тускнеть, как только я из него вышла, сразу стало видно приближающегося с фонарём Дрея. Несмотря на диковинное освещение, усталость ясно читалась на его лице и угадывалась в осанке.

Я сглотнула и затаила дыхание. Страшно, стыдно и... И вообще...

А он остановился в паре шагов и спросил, глядя не на меня, а на мою лампу:

– Ты не против, если мы в Талаф? Туда я намного быстрее отнесу, потому что это мой Доступ.

Ну... Ну что он такое спрашивает?... Разве могу я теперь диктовать какие-то условия?!

– Не против, – согласилась я, но тут же своей вытянутой вперёд рукой остановила его движение навстречу.

Минуточку!

Если даже библиотека – это проще пареной репы, почему нельзя… например… скажем, лодку? Лодку на обратный путь, чтобы ему не пришлось меня тащить или сопровождать с черепашьей скоростью.

Едва я это подумала, она оказалась рядом – нарядная прогулочная плоскодонка, красная с белым, из тех, на которых мы часто катались с папой. Несколько таких же качались на приколе у моста, когда Немира мне пела, поэтому я не удивилась тому, что в голову пришли именно они, а не что-то ещё.

Но Дрей почему-то уставился на лодку ошарашенно, как на привидение. Хотя... после всего этого Безмирья я уже не могла бы поручиться, что приведение его удивило бы.

– Эйо?!

Явно послушал про себя ответ Сущего, кивнул и в изумлении перевёл на меня задумчивый, растерянный взгляд.

– Хорошо! Давай, помогу забраться и... И можно тогда вёсла именно от такой лодки?

– Они же с внутренней стороны бортов. Ты что, лодок не видел? – от удивления я забыла ненадолго о том, как мне неловко.