Два пути одного сердца

– Мег сама тогда с самого первого дня каникул висла на Борисе. Увидела в нём шанс для себя – не блещущей красотой и талантами, но богатой наследницы. Они даже, кажется, сбежали потом куда-то на дядином новеньком кабриолете.

– В наше шропширское поместье сбежали, – подтвердил Каспер. – Но, подтолкнув дело к этому, я совершил самую чудовищную свою ошибку. Они спелись, Элис. Вайс убедил Мэгги в том, что всё богатство и влияние Айрин держится на Связи и магии. Оба считают Сущих чем-то вроде джиннов, исполняющих желания. Левис заморочил им головы посулами.

Мэгги знает о Безмирье и Сиате и ждёт не дождётся твоей смерти.

Я вздрогнула, сложив дважды два.

– Ну да… После этого самого запасного варианта для меня осталось две роли – трупа или матери девочки для новой Связи. Более породистой девочки.

– Хуже. Со временем мы с ужасом поняли, что и во втором случае – трупа. Левису понравился союз Бориса и Мэг, он счёл обоих достаточно надёжными из-за жадности и глупости. Только вот он рассчитывает на то, что Мэгги воспитает твою дочь, потому что ему далеко не наплевать на силу Нити.

Об этой силе инспектор, как маг, в первую очередь и мечтает. А вот твоя кузина, разумеется, видит в роли основательницы нового рода себя, а первой Связанной – исключительно свою дочь.

– И при этом назвала её в мою честь Алисой?.. Какая дешёвая ирония, – заледеневшим голосом прозвенела я. – Как бы она потом с этим жила? Ведь, как я понимаю, она хочет убить меня? А если понадобится – и моего ребёнка тоже?

Каспер подтвердил мою догадку, нахмурившись и качнув головой.

– С тех пор, как это стало очевидно, Ирина Петровна помешана на твоей безопасности. Мы старались, чтобы вы с Мэг даже в одном городе или графстве одновременно не находились. А если и случалось – тебя незаметно окружала целая армия телохранителей.

Я вдруг вспомнила, что действительно не видела кузину уже несколько лет…

– Ну и… Из-за тотальной опеки Айрин, мы знали про Валентайн. И быстро поняли, кто это. Твоя бабушка сперва не на шутку перепугалась, что это может быть Мэг.

Потом успокоилась. А позже и вовсе вздохнула с облегчением, когда Эйо затеял продажу усадьбы. Умница и красавец Дрей: с идеальными манерами, давно влюблённый и прекрасно знающий, что за фрукт наша драгоценная Элис. Была ли вероятность, что ваша встреча закончится плохо?

– Чуть не закончилась, – я улыбалась и хмурилась, вспоминая свою недоверчивость и неприступность, мой несостоявшийся побег в Лондон, аварию и всю вот эту ерунду… – Из-за моей вредности.