Кровь сидов: волшебство любви

Трижды обойдя поляну по кругу, Эйвери потер уставшие глаза, практически уверившись в том, что ошибся, и где-то свернул не в ту сторону, и поднял голову, пытаясь по положению звезд и луны определить хотя бы примерно, насколько далеко его занесло, и сколько еще ждать до рассвета. Герцог почти решился прекратить бесполезную погоню, дождаться восхода солнца и порталом вернуться домой, а уж после... Однако, повернувшись к луне лицом, он неожиданно заметил над зарослями несколько сломанных веток... и слабый, уходящий вверх, почти растворившийся среди подлеска аурный след.

Видимо, здесь всадник заставил коня перепрыгнуть через окружавшую поляну стену подлеска и двинулся дальше.

На мгновение Эйвери ощутил что-то вроде восхищения: высотой преграда была около десяти футов. Не всякий конь перепрыгнет, и не всякий всадник решится на прыжок на такую высоту. Да и надо признать: уходил юнец грамотно, не всякий знает, что, чем гуще лес - тем быстрее затирается аурный след. Сосна же впитывает в себя ауру в два раза быстрее.

Прыжок между соснами практически гарантировал потерю следа, который и так продержался бы в сосновом бору не больше трех-четырех часов. К рассвету тем более ничего бы не осталось. Ищи ветра в поле, как говорила бабушка магистра, княжна из далекого северного княжества.

Далтон подошел к тому месту, где заметил сломанные ветки, оглядывая место прыжка. Проломиться на другую сторону здесь не выйдет - преграда хоть и неширокая, но толстые ветки переплетены так густо, что ломать кусты как раз до рассвета.

Что ж, тогда остается только одно... Магистр досадливо сплюнул и полез на ближайшую сосну.

Спустя четвертое поминание Темного пантеона, Эйвери спрыгнул по другую сторону баррикады на узкую тропу, упиравшуюся как раз в стену кустарника. С досадой оглядев измазанные смолой перчатки, магистр двинулся дальше, стараясь не обращать внимания на липнущие к ногам бриджи и смоляные пятна на сапогах. Счет к малолетнему грабителю нарастал стремительными темпами.

Впрочем, идти, как выяснилось, осталось недолго: спустя где-то четверть часа тропинка вывела герцога к обветшавшему двухэтажному особняку, окруженному покосившейся, давно некрашеной оградой.

По всей видимости, это и было логово разбойников.

Эйвери охватило злое веселье, ярость будоражила кровь, не давая времени остановиться и подумать. Здесь мальчишка ехал, не скрываясь: следы жеребца глубоко отпечатались на влажной земле, недвусмысленно указывая на особняк, а значит - мерзавца ждали.