Да, я зомби, проблемы?

Сет задумчиво оглядел город и подумал, что всё-таки подобные разрушения и столько смертей не стоят жизни какой-то человеческой девчонки: пламя пожирало деревянные дома, толпа скользящих устремлялась вглубь через сломанные под натиском толпы ворота; стража, которая защищала городское население и пыталась вытеснить нежить; крики ужаса и запах горелой плоти. Сплошное месиво.

Мужчина проследил вороньими черными глазами за женщиной с ребенком, которые хотели спрятаться в разрушенной часовне, однако были ли они слишком медлительны или стоящий рядом скользящий оказался настолько прытким — неизвестно.

После подобной картины что-то дрогнуло в хрупком теле птицы. Или это что-то задрожало вовсе не в нём, а в прогнившей фигуре мужчины? Неизвестно. Так или иначе, на мгновение Сету показалось, что он вовсе и не умер тогда, когда еще живым отчаянно отправился в тот злополучный лес. Он точно помнил, что должен был спасти кого-то. Но кого?

Сет, отыскав среди воцаренного хаоса знакомую ауру, тут же спланировал вниз и опустился на мужское плечо, обтянутое темным бархатом.

— Возвращайтесь, — вылетело едва слышимо из клюва убитой когда-то птицы.

* * *

Столица Миллара, Мелтор. Королевский дворец.

— Ваше Высочество! — секретарь едва ли не снёс дверь с петель.

Ренель мил Найрон тем временем занимался документами, однако резкое и неожиданное появление помощника заставило его поморщиться, словно от зубной боли.

— Что на этот раз? Надеюсь, не опять эта графиня Сильеста? Вот же приставучая особа.

— Простите за внезапность, мой Принц, — судорожный поклон, а затем мужчина подбегает к Ренелю и подсовывает дополнительные бумаги. — Если бы это была она... Пришло срочное письмо от Гара Занелла и Грэя де Фросте.

— Кто такие? — хмурый взгляд был направлен на секретаря, Кэлла де Шайа. — Гар? Что-то знакомое... Это разве не тот ссыльный рыцарь первого ранга, который при генерале Жасс де Шаррхе служил?

— Так и есть.

— Неужели он все ещё жив?

— Ваш отец, Его Величество Роналд, решил, что казнить такого замечательного рыцаря, как Гара Занелла, было бы очень расточительно для короны.

— Да-да, — Ренель взял в руки письмо, но не торопился его читать. — Мало было ему того, что этот «замечательный рыцарь» погубил свой отряд и подставил под удар целый город, так он его ещё и оставил в живых.

— Его лишили титула и отправили в ссылку, в тот самый город, где находятся Мертвые леса.