Ледяные объятия пламени

И монотонно.

В оранжерею меня не пускали, чтобы помогать с растениями, в библиотеке Фло и Атти наводили порядок.

А дети играли, читали и ели. Много им и не надо. Тепло, уют и правильное окружение. Кухарка их разбаловала. Брайн и Нейт частенько сбегали на кухню за вкусненьким.

За окном потемнело и вновь стал завывать ветер.

Словно, я накаркала плохую погоду, восторгаясь хорошей.

На ужин идти совершенно не хотелось, я сидела на софе и рассматривала ногти.

Скучала по своей избушке, где с тетушкой Бет холодными зимними вечерами пили медовый чай и ели сахарное печенье, как в конце сезона заготавливали семена для посадки, как весной копались в земле…

Дома я никогда не была лодырем и леди.

А сейчас я просто гасну без работы. Без любимого дела.

Да еще и страх перед неизвестностью съедает. Я не любила перемены. Они означали, что мой мир взорвется и начнется новый, где я ничего не понимаю.

В дверь постучались, а потом показался нос Эллы.

– Леди Зима! – заверещала девочка, – Бежим скорее на ужин! Герцог приехал и велел вас позвать! Я, как самая.

–Ответственная и взрослая, – подсказала, улыбаясь.

– Ага, взрослая, побежала за тобой. Там торт, и сладости, а еще какие-то желейные конфеты… Я таких еще никогда не видела!

– И не такое еще увидишь.

Элла подбежала, схватила за руку и потащила.

–Побежали! Котик за нами!

Риз лежал на полу и посмотрел на нас заспанными глазами.

«Такой сон видел», – вздохнул он, – «Словно я встретил любовь всей своей жизни».

Усмехнулась.

– Не разлеживайся, а то за нами не поспеешь, – широко улыбнулась.

– Да, мы будем самыми быстрыми! – закричала Элла и потащила меня к выходу.

Я не стала сопротивляться и побежала с девочкой вплоть до малой трапезной.

В нее мы ворвались красные, запыханные и счастливые. Призрак проскочил прямо под стол.

–Винтер, видишь торт? Он такой большой! А можно мне три куска? – Элла посмотрела на меня и надула губы.

– Один можно. Ведь если ты слопаешь целых три, то больше ничего не влезет. А еще ведь ужин.

– М-да, ты, конечно, права. Брайн, убери руки от тарелки! – Элла подбежала к брату, – Леди Зима сказала, что еще ужин. А сладкое после.

– Этого леди Найрис не говорила, – проворчал Брайн.

–Дурачок! Это и так понятно, – сказала и с важным видом села за стол.

Айрин смотрел на нас и умилялся.

Он махнул рукой, давая понять слугам, что можно подавать ужин.

Я села напротив мужчины. Майр так и не вернулся.

– Как Орнайт? – поинтересовалась у герцога.