Кристальная душа

На ней было серое шерстяное платье и такого же цвета шляпка, скрывающая едва проявляющуюся в каштановых волосах седину. В руках у графини был плащ.— Марселин, детка, разреши пойти с тобой на прогулку. Нам есть, о чём поговорить, — при этих словах графини внутри у Марены всё оборвалось, но она не дёрнула ни единым мускулом своего лица. Значило ли это, что проницательная мать Марселин поняла, что произошёл подмен? — И, если ты не против, без Фиби. Я бы хотела поговорить с тобой наедине. Прежняя Марселин всегда была не против наших с ней бесед.

Значило.До самой кромки моря прошли девушка и женщина, не сказав ни слова: им было нечего друг другу сказать. Но в конце концов графиня Лайма собралась с силами и, без обиняков, спросила у спутницы напрямую:— Марена, это же ты, правильно?— Да, госпожа, — потупившись, призналась девушка. Они с графиней Лаймой шли по побережью, закутавшись в плащи. Был лютый холод, а всё небо затянули тяжёлые тучи. Сначала пойдут дожди, потом снег. — Простите за обман, госпожа, но поверьте, у меня были на то веские причины. Позвольте всё объяснить.— Объясняй, уж будь добра, — нельзя сказать, что графиня Лайма была разозлившейся или же апатичной. Она была заинтересована, что за ерунда происходит буквально у неё под носом.— Графиня, понимаете ли, я сообщила вашей дочери Марселин о том, что безмерно люблю лорда Фаррена. К тому времени она уже над чем-то задумывалась, но я была без понятия, над чем именно. Как позже выяснилось, она обдумывала предложение вернувшегося домой Эдгара Кроу сбежать из города на несколько недель. Когда она предложила мне остаться дома вместо неё, я, может, и поколебалась несколько минут, но лишь для вида — вся моя душа ликовала от одной только мысли, что мы с лордом Фарреном будем вместе навсегда! После этой договорённости мы обменялись с ней документами, и она убежала.— Ночью? — переспросила удивлённая и испуганная графиня.— Ночью.— Я слышала, как она спускалась, но решила не вставать и мужа не будить.— Где она сейчас, я не знаю, но могу предположить, что они с Эдгаром в Мэде. Госпожа всея Мира, помоги им! Они просто созданы друг для друга.— Я всё поняла. Что бы ни случилось, я на вашей стороне. Понимаю прекрасно и тебя, и Марселин, была бы у меня в отрочестве возможность, я бы тоже сбежала с любимым. Но нет, конечно же родители выдали меня замуж по расчёту и первую из всех семи девочек! — глаза Марены округлились, и графиня рассмеялась чистым и звонким смехом.