Фрейлина Её Высочества

Райс – брат Кейна – понятно, он не мог отклонить прямое приглашение. У Кейна же, очевидно, нашлись свои причины принять приглашение.

Я старалась выглядеть обиженной и расстроенной, чтобы Астор ничего не заподозрил, хотя на самом деле все мои мысли были поглощены будущим планом. О, я не сомневалась, что Кейн не откажется сбежать со мной! Опека брата начинала душить, и побег показался мне самым подходящим способом от неё избавиться. Лишусь титула и наследства? Да и черт с ними! Я жаждала свободы и приключений и уже представляла, как мы с Кейном побываем во всех странах этого мира, покорим Алазорскую пустыню, искупаемся в ласкающих волнах Женерского моря! Кейн не мог отказаться.

Скосила глаз на Кейна. Тот с вежливой заинтересованностью слушал разговор ни о чём между Астором и Райсом. Райс держался весьма холодно, то и дело бросая презрительный взгляд на потрепанную мебель и вообще всем своим видом показывая, что мы должны быть счастливы уже тому, что милостивый лорд снизошел до общения с нами.

Вообще, определение «званый ужин» сюда подходило с натяжкой. Обсуждать что-либо с набитым ртом было не слишком удобно, потому расположились мы в гостиной. На столике стояло несколько подносов с напитками и закусками, служанка Мари закончила растапливать камин и поспешила удалиться.

Сидела я как на иголках, расположившись в самом дальнем углу комнаты и поглядывая на остальных поверх фарфоровой чашки с чаем. Сложно передать, что я в тот момент ощущала: какую-то дикую смесь из страха, обиды, нетерпения и воодушевления.

Астор с Райсом, усевшись напротив друг друга, обсуждали достоинства генерала Нессенской армии. Тема оказалась для них такой увлекательной, что Райс даже забыл, что собирался выражать брезгливость ко всему вокруг, и с огнём восхищения в глазах описывал тактическую схему последнего сражения. Кейн слушал, не вмешиваясь, да и вообще выглядел так, будто думал сейчас о чём-то совершенно далеком.

Наконец, Астор решил, что пора переходить к тому, зачем мы тут собственно и собрались. Решительно поднявшись, он широким взмахом руки пригласил Райса следовать в его кабинет, кивнул младшим сестрам, разрешая им удалиться и, бросив на меня многозначительный взгляд, вышел.