Зардан. Последний маг

Почему людям удалось меня поймать? Тоже просто. Их было намного больше, и они несколько дней гнали меня, как дикого зверя, а когда поняли, что я больше не смогу причинить им вреда, напали скопом. Дело было за малым — загнать меня в клетку.

Звучало действительно просто, но я понимал, что это не так. И даже устыдился, что не желал делиться с Риком ужином. Сколько он пробыл в этой клетке? Сколько его туда загоняли? Но маг улыбался, будто ничего не случилось. У меня бы не хватило сил.

— Не думай о дурном, малец. — Рик заметил перемену в моем настроении.

— День прожили — и ладно. Все остальное как-то будет.

Великая мудрость, вот только «как-то будет» звучало слишком ненадежно.

— На втором этаже есть кровать, — сказал Рику, решив сменить тему разговора. — Можешь лечь там, но лишние покрывала ищи в ближайших домах сам.

— Как прикажете, господин, — отвесил тот шутливый поклон. — А на самом деле, ты молодец. Сумел-таки спрятаться так, чтобы никто не нашел, и до сих пор себя не выдал. Редкий случай. В основном чаще всего гибнут мальчишки твоего возраста, у которых только-только раскрылась сила.

Они не умеют её контролировать, быстро выдают себя — и умирают. Так что у тебя есть хорошие шансы дожить хотя бы до моих лет.

Я только фыркнул. Возраст Рика не казался мне сколько-нибудь значительным.

— А почему люди вообще ополчились на магов? — спросил у него. Раз уж он тоже дожил до своих лет, значит, его кто-то учил.

— Старая и мутная история, — ответил Ричард. — Мой отец говорил, что лет двести тому назад маги устроили войну между собой, и так как наша сила разрушительна, сам понимаешь, что пришлось пережить простым людям.

Чтобы не допустить повторения катастрофы, магию решили искоренить, чтобы от неё не осталось и следа. Сначала стравили между собой сильнейшие семьи магов, а когда они в погоне за властью погубили друг друга, оставалось только добить тех, кто выжил. Нас отлавливали по одному, безжалостно уничтожая. Постепенно сама суть магии забылась, и теперь магов можно сосчитать на пальцах.

— Но есть ты, есть я. Значит, и другие маги тоже?

— Крайне мало. Я много путешествовал, малец, и ты — один из трех известных мне магов. Притом, что второй — я сам.

— А третий?

— Мой брат, — грустно улыбнулся Рик. — Это его я искал в ваших краях, но он погиб. Точнее, его убили.

Тот маг у озера? Может ли быть… Но я промолчал. Показалось, если Рик узнает правду, он не станет меня обучать только потому, что и сам я был свидетелем гибели близкого ему человека.