Предвестники рассвета. Том I (Ночь темна перед рассветом)

– Изумительно! – сказала Валя.

Она тоже любовалась окружающей природой, и ей было совсем не до переглядок.

Как только днище коснулось земли, Степаныч легко, как мальчишка,выпрыгнул из лодки и подтолкнул её к берегу. Вадим, ступив на мокрую прибрежную траву, закричал радостно:

– Земля!

Лодочник, не выходя на берег, подтянул лодку и легко залез обратно. Лицо его посветлело, как будто ребята прошли какую-то проверку.

– Ну, счастливо тебе, Степаныч! – сказал Пётр.

– Удачи! – добавил Макс.

Лодочник улыбнулся и, махнув им рукой, стал быстро удаляться от берега.

Пётр с Максом догнали Валю и Вадима, довольно далеко ушедших по тропинке к лесу.

Ну, вот и он – тот самый лес. Две высокие сосны, как стражи лесного города, стоят по разным сторонам тропинки, и зазывающе поют птицы.

– Мы немного пройдём вдоль реки и зайдём в лес в другом месте, – проинформировал группу Пётр.

– Жаль, – огорчённо констатировал Макс.

Глава 21. Таинственный сундучок

Двое мужчин быстро шли по лесной тропинке.

– Лёх, налево надо.

– А по моим ориентирам – прямо.

– Я, Лёх, точно знаю, что налево.

– Знает он. Иди вперёд, сказал.

– Так возвращаться ж придётся.

– Заткнись! Не гунди! Ща убедишься, кто был прав.

Лесная тропинка привела двух приятелей к небольшой полянке.

– Вроде здесь, – сказал Лёха.

– Чё-то не очень похоже, – прогундосил Звонарь.

– Много ты понимаешь. Здесь, говорю. У меня примета есть.

– А какая примета, Лёх?

– Это не твоё дело, – грубо ответил Лёха. – Стой тут.

Он сбросил свой рюкзак и подошёл к берёзе. Звонарь молча наблюдал, удивлённо моргая. Лёха посмотрел на часы, потом прикинул, где солнце, встал спиной к дереву и медленно стал отсчитывать шаги. Остановившись, он повернулся по диагонали и оказался лицом к своему приятелю на расстоянии вытянутой руки.

– Так. Уйди-ка в сторону. Мешаешь.

– Ща, Лёх, – угодливо ответил Звонарь и быстро отпрыгнул в сторону.

Лёха прошёл ещё несколько шагов до пригорка и остановился.

– Да не то это место, Лёх.

Место действительно оказалось не то.

– Слышь, Звонарь? Ты точно знаешь, где пещера? – спросил Лёха злым голосом.

Злился он в данный момент на себя.

– Я знаю.

– Уверен?

– А то как же.