Предвестники рассвета. Том I (Ночь темна перед рассветом)

«Железный мужик», – заключил Вадим.

– Смотрите, – Макс показывал рукой вперёд, – вот он – свет в конце тоннеля.

Выйдя из грота, все четверо почувствовали усталость. Солнце стояло на западе.

– Мы живы, други! – воскликнул Вадим.

– Сделаем маленький привал, – предложил Пётр.

– Да уж, это необходимо, – поддержал Макс.

Несколько минут все молчали, приходя в себя.

– Странно, – произнёс Вадим, оглядываясь по сторонам. – Мы шли минут пятнадцать, ну, от силы, двадцать. Допустим… Это не считая времени, когда было светопреставление.

– А мне кажется, что мы просто вернулись из «зазеркалья», – тихо сказал Макс. – Для меня – это был неоценимый трансцендентный[2] опыт.

– Так. Что же получается? Мы прошли через лабиринты других миров, получив бесценные мистические переживания? – подытожил Вадим. – Ну, что ж.

– Увлекаешься латынью? – спросил Пётр, обращаясь к Вадиму.

– Да. И латынью тоже, – ответил Вадик.

– Вадим – человек разносторонний. Много чего знает, – сказал Макс и, обернувшись на грот, подёрнутый тончайшей дымкой, благодаря лучам заходящего солнца, вдруг спросил: – Интересно, а если бы мы пошли назад той же дорогой, где бы мы вышли? Или через грот обратного пути нет?

– Здесь вообще нигде нет обратного хода. И этот проход односторонний, – подтвердил Пётр.

– О как! – выдохнул Макс, – Я, собственно, так и думал.

Валя сидела возле холма на насыпи, похожей на очень-очень древний террикон[4]. Вадим посмотрел на Валю и спросил, обращаясь к Петру:

– Я так понимаю, мы ещё легко отделались. Могло бы быть и хуже. Сам я тоже виноват, осознаю, чуть не поддался уговорам начальства.

– Ну, извините, – подала свой голос Валя.

– Всё нормально, – сказал Пётр. – Просто для себя я понял одну, очень важную, вещь.

Вадим заинтересованно посмотрел на Петра:

– А позвольте полюбопытствовать: какую?

– Этот переход не для всех.

– Не для меня, что ли? – спросила обиженно Валя, потом добавила язвительно: – Я поняла. Только для очень добрых. А я, выходит, не добрая… Так что ли?

– Да нет, что ты. Ты не так поняла меня, – спокойно сказал Пётр.

– Насчёт того, добрая или нет, не знаю, – неожиданно для всех произнёс Макс, – а вот дисциплина хромает. Это точно.

– Посмотрите на них, – парировала Валя. – На этих добрых и дисциплинированных.