Предвестники рассвета. Том I (Ночь темна перед рассветом)

– Прямо в точку, – Валя улыбалась этому удивительному сходству, которое нашёл Вадим.

– Наша цель, – сказал Пётр, – поляна в междулесье. Как повернём, тропинка сузится. Минут через пять - семь выйдем на межину. Но есть один нюанс.

– Какой? – почти одновременно спросили все трое.

– По этой тропинке мы пойдём по одному. Я иду первым, замыкает – Макс.

– Начинается, – прошептала Валя.

– Ты же сказал, что исчезновения больше не повторятся, – произнёс Макс, обращаясь к Петру.

– А я от своих слов не отказываюсь.

– Non bis in idem[1], – произнёс таинственную фразу на латыни Вадим и пошёл по тропинке вслед за Валей.

___________________

[1] Non bis in idem (лат.) – «Не дважды об одном и том же» или «Не дважды за то же самое» - правовой принцип, согласно которому за одно деяние наказание не может быть понесено дважды.

Глава 27. Трансцендентальный переход

Исследователи во главе с Петром без всяких приключений вышли на узкую межину, которую украшали три высоких холма, стоящие один за другим по диагонали.

Пространство до холмов, в длину – не больше ста пятидесяти метров, в ширину – метров тридцать пять, немного расширяясь в районе холмов, заканчивалось лесополосой прямо за ними. Ландшафт неровный: небольшие возвышенности чередовались с плоскими участками.

Пётр удивлённо смотрел на холмы.

– Что-то не так? – спросил Вадим.

– Сколько себя помню, здесь всегда было два холма, а теперь три, – задумчиво произнёс Пётр.

– Может, иллюзия, – предположил Макс.

– Да не похоже. Ладно, посмотрим. Пойдёмте.

Не доходя до холмов метров пять, Пётр попросил ребят оставаться на месте, а сам пошёл что-то проверить.

– Вот она – лапушка моя, – прошептал Пётр, отыскав грот за вторым холмом и, махнув рукой, крикнул ребятам:– Идите сюда!

Грот зиял чёрной дырой, похожей на пасть чудовища, в которую пытались проникнуть люди по своей воле и с большой охотой. Вот где пригодились фонарики.

– Самое главное – не подходить к стенам.

Идём только посередине. Останавливаться нельзя ни на минуту. Это очень опасно! – предупредил Пётр.

Пройдя немного, Валя всё-таки попросила Петра остановиться.

– Нет, – сказал Пётр. – Здесь нельзя.

– Петя, ну, в конце концов, – не унималась Валя.

– Петь, а почему бы нам, действительно, не исследовать эту пещеру? – осторожно попытался поддержать Валю Вадим.

– Никаких остановок! – настаивал Пётр.

– Ну, нельзя – так нельзя, – согласился Вадим.