Теплые объятия метели

Под подозрение пали все… Кроме меня. Хотя не удивлюсь, если этот придворный колдунишка вывернет так, что окажусь виновата.

Я поднесла ложку с кашей ко рту.

– Леди Найрис, вы вчера ездили вместе с распорядителем и Его Светлостью… Куда?

Очень-очень жаль, что мои руки так и не дошли до списка невест.

«Арабелла Таннер, дочка маркиза де Нейра», – потянул Риз.

И откуда они только берутся. Имена… Но девушку я вспомнила по испытанию талантов. Она показывала свою пластичность. Белла красивая, статная, надменная… Ее светлые волосы, казалось чем-то выбелены, а губы так ярко накрашены, что не оставляло сомнений: Таннер приехала побеждать.

«Да знаем мы все, для чего она шпагат тянула», – Призрак засмеялся, а я вспыхнула.

– А вы интересовались этим вопросом у лордов? – посмотрела на нее.

– Я спрашиваю у вас, – в ее голосе сквозила издевка.

«Хочешь, я ее цапну»?

– Было бы неплохо, но не стоит того, – прошептала и все же засунула ложку с кашей в рот и проглотила.

Остывшая жижа перестала быть вкусной и ароматной.

–Девушки! Вам неинтересно узнать, почему это, Его Светлость уделяет больше времени этой нищебродке?

Вздернула бровь и взяла в руки бокал с водой. Женские склоки – занимательная вещь. Правда, не тогда, когда тебя в это пытаются вовлечь.

– Леди Таннер, не думаю, что Ваше поведение уместно, – Клементина повела плечом.

– Я все про нее узнала… Она кузина графа, и долгие годы жила с ведьмой. Да у нее и медяка лишнего не найдется.

–Правильно, – кивнула ей, – Домашнее задание, вы выполнили на отлично. Может, еще что-нибудь расскажете? – говорила с усмешкой, ехидством.

–Забавляет, не так ли? – Катарина, по обыкновению сидела рядом и наблюдала, – Каждый раз ее внимание удостаивается предполагаемая фаворитка отбора.

– Да он тебя попользует и отправит в глушь! – прокричала Арабелла, вскочила и опрокинула себе на юбку пиалу с вареньем.

За столом раздалось хихиканье, а Белла топнула ногой и задрав подбородок до потолка ринулась прочь из трапезной.

– Надо же… Меня оказывается пользуют, а я и понятия не имею, – хмыкнула.

«Ты главное, при маге это не ляпни», – предупредил Риз, – «Странный он. Веет мощью, но непонятно какой. Сильный очень, одаренный».

«Вряд ли бы король назначил на пост придворного мага-слабака, – мысленно послала я коту,– Но соглашусь. Друг герцога подозрительный».

– Сейчас нас соберут в галерее и сообщат о следующем испытании.