Теплые объятия метели

– Отчего же? – Сай продолжал смотреть в окно, – Я, приближенное, ко двору лицо. Могу посодействовать, если мысли девчонки окажутся дельными.

Вспыхнула.

– Леди Найрис, лорд Сай.

– Девчонка и никак иначе, – повернулся и усмехнулся, взглядом прожигая меня.

И вот не знаешь, как быть… С одной стороны, мужчина жутко бесит и не хочется с ним вообще разговаривать. С другой, Ник и правда придворный маг, и если я обрисую проблемы, то может что-то измениться…

– Я считаю, что учиться должны не только аристократы, или дети торговцев.

– Образовательная реформа внесет массу негатива со стороны высшей аристократии.

– Именно поэтому ее, как и все остальные, должен вводить король, – проворчала я.

– В ее словах есть зерно истины, Ник.

Тот молчал.

– Это все?

– Нет, – ответила я, – о другой проблеме расскажу на обратном пути.

Мы вскоре остановились. Олаф помог мне выбраться, аккуратно перенеся на вычищенную дорожку. Я ойкнула, потому что не ожидала этого.

Хорошо, что я оставила Призрака в замке. Замерз бы кошак, или дети заласкали.

Хозяйство у матушки Олафа было небольшим. Хижина, огороженная не шибко высоким забором. Калитка с хлипким замком болталась.

Из дымохода валил пар. Мы вошли на территорию.

Улыбнулась, завидев снежных чудищ. Дети пытались слепить драконов и пещеры для них.

Вот оно счастливое детство – играть на природе, да есть пирожки.

Дверь хижины распахнулась и из нее вырвалась рыжая девчонка.

– Винте-е-е-ер приехала!

В одном льняном платьице, да с измазанным ртом Элла запрыгнула на меня и обхватила конечностями.

– Я скучала, леди Зима. Без тебя та-а-а-а-к плохо.

– Элла, – послышался голос мальчика, – Впусти леди в дом, холодно же. И сама простыть можешь!

Макс – самый старший из братьев вышел, виновато посмотрел на меня, серьезно на остальных.

– Бабушка Клара совсем плоха.

– Так все, заходим. Макс, а где остальные?

– Каис в погреб полез за соленьями, Нейт и Брайн сзади дома снег чистят.

– А ты с Эллой и Кларой, – мягко улыбнулась, – Детка, давай спускайся. Я вам гостинец из большого замка привезла.

– Этих дядь? – невинно посмотрела на Айрина и Ника, которые вообще не понимали, что происходит.

Внутри дома было тепло. Натопили знатно. Я сняла с себя шапку, сумку.