Теплые объятия метели

– То есть, – перебила я лорда, – Если бы я не была леди по рождению, то со мной можно было бы как с…

– Леди Найрис, крайне рекомендую поумерить пыл. И девушки, я сыт вами по горло. Урок закончен, встретимся завтра на испытании.

Остаток дня прошел тихо и мирно. Несколько часов посвятила оранжерее. Призрак пошел за мной и наблюдал, как я копаюсь в земле. Меня это умиротворяло. Мастер Агний был доволен и пытался развлекать разными легендами. Особенно мне понравились две. Одна про драконов, а другая про магию в целом.

Садовник верил, что если все будут верить в эти рассказы, то они смогут воплотиться в жизни.

– Вот увидишь, Винтер, когда-нибудь и нашу долину населят драконы, – вздыхал он.

– Полно вам, мастер, – смеялась я, – Что делать ящерам в почти угасшем магическом мире?

– Спасать, девочка, спасать. Наш мир тонет, словно в болоте. Еще совсем немного и вовсе увязнет. Нам требуется чудо, чтобы вновь возродиться.

Это мне так запало в душу, что даже приготавливая травки для конкурса, обдумывала такую простую истину.

Наш мир и правда, с каждым поколением рождает все меньше магов. Источники так скоро иссохнут, принося всем беды. Это грозит войнами, голодом, выгоранием многих оставшихся существ. Было бы здорово, если прилетит большой ящер, да вдохнет пламя в магию, раздувая из маленькой искры большой и счастливый мир.

На ужине я сидела задумчивая, пока девочки общались. Жеманно так, сдержанно… Поглядывала на них и равнодушно вздыхала. Мне не нужны были подруги и льстивые слова. Я не жаждала общения и была рада, что ко мне с ним не лезут.

Одиночка…

Атти называла меня так. Говорит, что мне комфортнее одной. Ни от кого не зависеть, никому не быть обязанной, решать только за себя и не смотреть на других.

Верное замечание.

Катарина села рядом, и предложила яблоко. Красное, ароматное… Кивнула и взяла, жадно вгрызаясь в него зубами. Сок потек по подбородку, который незамедлительно вытерла салфеткой.

– Спасибо, – поблагодарила леди Шеймор, – Завтра кто-то уйдет.

– Как думаешь, кто?

– Кто знает? Конкурс талантов, особенно полезных – это весьма странно.

– Да и понятие полезности, у герцога расплывчато. Как и обязанности герцогини, – Катарина хмыкнула и раскатисто рассмеялась, – Я, пожалуй, пойду отдыхать. Женское общество утомляет.

Я тоже поднялась и мы вместе вышли из трапезной.

Призрак кинулся к ногам и стал ластиться.

– Ого, так ты маг! – леди Шеймор завистливо посмотрела на меня, – Верно, сильный, раз привлекла такого фамильяра.