Теплые объятия метели

Сходила в нужник, поправила одежду и прическу и вышла из комнаты.

У первого стражника спросила, как мне найти Генриетту. Мне подсказали путь, и я с улыбкой на устах побежала ее искать. Воодушевленная новой идеей, услышав голоса, я резко остановилась и спряталась за угол, накидывая на себя отвод глаз. Удобно быть магом…

Прислушалась. Тихие, вкрадчивые голоса не могли выдать мужчина говорил, или же женщина.

– Рано, – первый голос звучал тихо и приглушенно, с наведенной магией.

– А если меня выгонят с отбора? – прозвучал второй и я поняла, что это говорила одна из невест.

– Тогда ты умрешь, mi raton (моя мышка).

Мужчина и одна из невест. Я ахнула… Заговор?

– Я сделаю все, чтобы попасть в финал, – голос словно растворился в воздухе.

– Смотри у меня, одна уже провалилась. Мне нужна карта замка. И чем быстрее ты ее добудешь, тем более счастливым сделаешь меня.

Щелчок пальцев и за углом словно стало совсем тихо. Я сделала шаг вперед и посмотрела. Никого.

Было велико желание сделать это раннее, но вряд ли я выиграю, вступив в конфликт с магом.

А это был колдун. Он скрывал силу, внешность и голос. Скорее всего иллюзию накинул и на девушку. А значит, что в любом случае, я не смогла бы добыть доказательств предполагаемого заговора. А может, просто кто-то просто очень хочет сделать свою дочь герцогиней. Большие деньги могут покрыть, к примеру, большие долги…

До Генриетты я дошла… Правда, снова заплутала и не там свернула.

В лесу я ориентируюсь гораздо лучше.

– Что привело вас, леди Найрис? Мне кажется, вам всем выдали подробное расписание будней.

– Я осведомлена. Спасибо, – губы не тронула улыбка.

Рассматривая Генри мне хотелось ее пожалеть. Сдержанная женщина, которая взвалила на свои плечи непосильную ношу. Вероятно, это и испортило ее характер…

– Так сейчас у вас свободное время, в которое нежелательно гулять по замку. Горничные заняты, а во дворце гостят придворные, которые останутся смотреть за ходом отбора.

Вздернула бровь.

– Это прекрасно. Девушек много, герцог один.

Может быть, появятся совсем неожиданные союзы. Но я к вам, Генриетта, пришла по иному поводу, – я старалась говорить сдержанно, сухо, правильно, – Во дворце ведь есть оранжерея?

– Безусловно, – выдохнула она, словно я сморозила глупость, – Прекрасный сад находится на третьем этаже в западном крыле. Собственно, все крыло – оранжерея.

– И занимается ей садовник?

– Безусловно. Мастер Агний следить за растениями.

Сейчас я широко улыбнулась.