Теплые объятия метели

У меня болели ноги от непривычки вышагивать на каблуках, в зале становилось жарко, а Айрин с Ником удалились с бала.

Анна, Тина и Катарина стояли в стороне, обмахиваясь веерам.

– Герцог мне очень понравился. Просто душка, – Клементина мечтательно закатила глаза.

– А мне пришелся по нраву виконт Снейр, – Катарина вздохнула, – Я ведь не дура, понимаю, что моя фигура на большого любителя. И тем не менее, я бы хотела найти мужа на отборе.

– А я никого не присмотрела, – Анна покачала головой, – Его Светлость красив, но что-то скрывает.

Чувствуется в нем недосказанность.

– А Ник? – Тина хлопнула в ладоши, – Такой неприступный, грозный. Винтер, ты же с ним танцевала!

Как-то незаметно всем мы перешли на «ты». Вечер потек более интересно за беседой. Девушек тоже в дрожь бросало от распорядителя.

– Филиппа все ходит лисой и науськивает, – Тина закатила глаза, – Распространяет гнусные сплетни, чтобы насолить всем нам.

– И пусть, – пожала я плечами, – Она бесится, что правила в высшем обществе сохраняются уже много веков.

– Она просто завистлива и планировала очаровать герцога настолько, что ему будет плевать на отсутствие невинности.

Вздохнула.

Оркестр замолк. Айрин с Ником вернулись в зал.

– Дорогие гости, сейчас мы с вами подведем итоги вечера, – Ник выступил вперед и хищно оскалился, – Отбор покидают: леди Вилдан, леди Гамильтон, леди Фейтан. Они не справились с небольшим испытанием в ходе бала. Для Его Светлости верность является первостепенным качеством хорошей жены. Так же из отбора выбывает леди Трэвис и леди Этьен – вы не подходите по ряду причин, которые Его Сиятельство обсуждать не намерен.

В отборе остались тринадцать прекрасных девушек, каждая из которых имеет возможность стать герцогиней де Риз. Завтра будет озвучено новое задание. Следующее испытание через два дня.

– Ник, все? – Айрин широко улыбнулся, – Продолжаем танцы!

– Кажется, можно возвращаться в комнату, – вздохнула я, – Больше здесь все равно делать нечего.

Не стала дожидаться, пока Анна, Тина и Катарина что-то скажут.

Просто ушла, спиной чувствуя взгляд. Повернулась, но не нашла того, кто смотрел. Пожала плечами и вышла из зала.

Глава 5

Глава 5

– Живой ум и любовь к чтению – самые лучшие качества для жены.

Моей, правда. Люди отчего-то не ценят книги,

а смотрят только на фасон платья и размер груди… © Фло

Метель бушевала за окном, неся с собой лютый холод. Ночью мне не спалось. Так бывало, когда в голове мыслей было больше, чем спокойствия.