Теплые объятия метели

Властитель заключил мирные договоры, а так же пожертвовал младшей дочерью, заключив брак с Великой Снатией.

Кайрингейл омывалось двумя морями, которые имели важное стратегическое расположение. Отец всегда говорил, что важно не то, сколько солдат, а как они расставлены на шахматной доске.

– Я так полагаю, его обязал к этому наш мудрый правитель, – пробормотала я, – И отказаться ведь не могу.

В письме было четко указано, что меня выбрали из списка кандидатур. А это значит, что достопочтенный кузен подложил мне первоклассную свинью.

Так как сама я себя в этот перечень подать не могла. Конечно, графская дочка при отсутствии незамужних девушек может поднять статус Эдуарда и открыть ему новые знакомства.

Поджала губы.

Посыльный же, протянул мне второе письмо.

– Это от вашего лорда, леди.

– Надо же, как утро началось интересно, – ехидно потянула я.

Письмо от Эдуарда не отличалось тактом. Он лишь требовал моего послушания и участия в отборе. Не призывал к победе, но рекомендовал дойти хотя бы до четверти финала.

Взамен он перепишет на меня одно из поместий в столице и отдаст матушкины украшения.

– Видно, сильно его прижали, раз так расщедрился, – бормотала себе под нос, – Пройдите, мне следует посоветоваться и собрать вещи. Как вас зовут?

– Олаф Кайн, леди Найрис.

– Приятно познакомиться, Олаф. Можешь пока обогреться у камина.

Я сильнее закуталась в шаль и прошла на кухню.

– Атти! – позвала я домовушку.

Она появилась сразу же и я ей все рассказала.

– Вини, это ведь шанс! Ты должна ехать.

Дом в столице – это билет в новую жизнь. Здесь ты зачахнешь, или замерзнешь, что уж говорить.

Вздохнула, поправила волосы, которые лезли в лицо.

– Да, продержаться до четверти финала и вылететь с отбора, – согласилась я, – Но мне нужна кровная клятва с Эдуарда, иначе этот прохвост меня обманет и ничего я от него не получу.

– Это ты верно, деточка, говоришь. Он жадный донельзя, лишнюю булку хлеба зажмет, и для себя припрячет.

– Отлично. Тогда собираем вещи и едем к графу. А там уже в замок герцога де Риза.

Дом тетушки Бет не хотелось оставлять без присмотра, но зима обещала быть лютой, а без Атти, я как без рук. Совсем. Поэтому у каждого окна, двери в избе, я прошептала заговор на защиту, потом наложу общий отвод глаз и поставлю охранку на главный вход. Вещей у меня скопилось немного. В глуши не нужны светские туалеты. Наоборот, чем проще, тем лучше. И это еще один вопрос к Эдуарду. Ведь, если он хочет моего участия – пусть оплачивает услуги модистки.