Теплые объятия метели

Никто из леди не был опечален пропажей кота, да и зверь предпочел остаться в комнате, нежели позволить мне его всем показать.

– Это у тебя репутация? – хохотнула черноволосая Эсме, – Помниться ходили в свете слухи, что тебя скомпрометировали, да жениться отказались. Завтра все тайное станет явным.

Скрыла улыбку в бокале с вином.

Мы ужинали уже битый час. Скука заставляла меня сдерживать зевки, а перепалки девиц и вовсе вздергивать брови. То ли я такая рассудительная, то ли они такие...дуры.

Про кота все же спросила, в конце ужина.

Я не искала в этом гнезде подруг, но хотела элементарного уважения.

Генриетта разогнала нас по комнатам, велев готовиться к завтрашнему испытанию.

У апартаментов меня ожидали служанки, которых я отпустила отдыхать. Не хотела показывать кота, да и на общалась уже. Хотелось спокойствия и тишины.

Интересно, как там дети. В приюте, наверное, совсем несладко. Но их пятеро… Выдержат.

В комнате кот разлегся поверх покрывала.

– Ну, что ж, пока я не знаю чей ты, будешь моим. Хорошо?

Кот мяукнул, показывая длинные клыки.

– А ты специально искал мое окно? – снова спросила, и зверь снова мяукнул.

Я задала еще несколько вопросов и получила подтверждение: животное меня понимает. Вспомнила один разговор с Бети. Тот, который был жутко интересным.

– Тетушка, а кто такие фамильяры? – спросила я ведьму, сидя у камина.

Днем хоть и было тепло, да вечером холодало сильно. Бети вязала нам носки на зиму, звеня спицами. Она любила делать это без магии, как обычные люди.

– Это волшебные существа, которые помогают магам.

– Домашнее животное? Дома мне не разрешали никого держать, но были гончие, да котяра облезлый. Мышей ловил, да так, что мог подбросить в кровать отца, – рассмеялась я.

– Нет. Не путай. Фамильяр связан с магом кровью. Он может помочь в беде, прийти в трудную минуту, забрать излишки магии, делиться воспоминаниями.

– А у тебя есть он?

– Был, милая, был, – Бети вздохнула, – Ее звали Колючка. Крыса. Юркая, быстрая, хитрая… Она могла пробраться в любую щель и показать мне все. А как язвила! Порой хотелось, чтобы она замолчала. Но без нее стало совсем одиноко и тоскливо.

– Она умерла?

– Ее убили. Фамильяры живут столько же, сколько и их хозяин. Связь терять больно… Друга еще больнее.