Теплые объятия метели

– Да нет. Папочка сказал, что герцог будет полным ослом, если меня не заметит. А зачем мне осел?

– Действительно, – прошептала я, – Нам следует разойтись по комнатам и изучить расписание.

– Да-да, – пробормотала она, рассматривая портреты, – Наверное, герцог хорош, если пошел в своих предков. Какая стать! А какие скулы!

Я быстренько приподняла юбку платья и быстрым шагом пошла вперед, завернула за угол и врезалась в кого-то. В кого не поняла, потому что упала на попу и скривилась от резкой боли в копчике.

Теперь мазь придется делать, а накладывать будет неудобно. Без Атти и вовсе сложно. Но если вовремя не пролечить, то несколько дней дискомфорта обеспечены.

Я подняла голову и посмотрела на виновника моего падения. Светловолосый мужчина хмуро на меня смотрел. Его губы не дрогнули в улыбке, а синие глаза остались холодны. Высокий, широкоплечий… Осанка выдала в нем потомственного аристократа, как собственно и недешевая одежда.

Я надеялась, что он окажется джентльменом и поможет мне подняться.

Но, мои ожидания треснули сразу же, потому что мужчина и не собирался протягивать мне руку.

Встав на ноги, наспех отряхнула себя, выпрямилась и пошла дальше.

– Нужно быть аккуратнее, леди, – услышала я тихий вкрадчивый голос, – Мало ли набредете на хищника.

Это он себя имеет ввиду?

Хмыкнула. Как бы тебе милый, не потребовался целитель. Странная встреча мне не понравилась. Холодом веяло от этого человека. Нечеловеческим. А еще взгляд этот… В душу прямо. Кожа покрылась мурашками и я вздрогнула, отгоняя нехорошие мысли.

Две недели. Мне бы продержаться бы в этом змеином гнезде четырнадцать дней. А может, и того меньше. Зависит от испытаний. Если тридцать невест, то я должна быть в семерке победителей. Это не будет тяжело, если с кем-нибудь договориться. Но все же придется повоевать. Так нужно… Ради лучшей жизни и детей-сирот, которые так быстро стали мне дороги. Особенно малышка Элла. Рыжая кроха со слезами в глазах.

В моей комнате было прибрано.

Морозный воздух пропитал каждый уголок алого безумства. Закрыла окна и поежилась. Надо сказать Рики и Доре, чтобы так надолго не оставляли их открытыми. Хорошо, что в замке нет проблем с обогревом.

Села на постель и задумалась.

– Чем бы мне заняться…

В избе ведьмы Бет всегда находились дела. Скучать было некогда. То дров нарубить, то трав собрать, то соленья заготовить, то целителем побыть. Последнее случалось реже, когда подступали холода.