Бал для двоих

Она стала сильнее и взрослее. Пятнадцатилетняя девочка лишь мечтала быть всегда рядом с герцогом, держать его за руку, слушать дорогой голос. Повзрослевшая Шэрил вспоминала жадные объятья Рэйнера и хотела узнать поцелуи любимого.

Черные глаза мужчины так пристально изучали, что я смутилась еще сильнее. Щеки горели огнем, и пришлось спрятать руки за спину, чтобы скрыть их дрожь.

– Милорд, – прошептала, не отрывая взгляда.

Стало вдруг страшно, какую власть имел надо мной Рэйнер, и, чтобы защитить свое сердце, мысленно шептала: «Адели Холл, Адели Холл».

– Леди Шэрил.

Я вздрогнула от официального тона и сильнее сжала вспотевшие ладони.

– Оставьте нас, – приказал герцог, вытолкнув служанку за дверь, а бедняжка не посмела возразить милорду.

Я горько усмехнулась: подумаешь, если к моему позору прибавится еще один.

Щелкнул замок, Рэйнер закрыл дверь. Теперь просто так отсюда не выйти. Страх неожиданно охватил меня, и я сделала шаг назад, когда герцог решил приблизиться. Его глаза сузились, и мужчина тихо с обидой произнес:

– Никогда не думал, что ты будешь меня бояться. Неожиданно.

– Вы… закрыли дверь. Зачем?

– Чтобы ты снова не сбежала, – усмехнулся герцог. – Но если тебе будет так спокойнее, я буду стоять здесь и не сдвинусь с места, пока ты не разрешишь.

– Вы меня послушаетесь? – невольно улыбнулась. – Не верю.

– Почему же? – герцог казался расслабленным и веселым, но глаза серьезно наблюдали за мной. – Я готов сделать все, чтобы моя невеста была счастлива.

Невеста? Волнение с новой силой охватило меня. Если он пришел посмеяться, то ничего у Рэйнера не выйдет.

– Шэрил, нам необходимо поговорить. Я уверен, у тебя есть вопросы ко мне, и я готов честно на них ответить, прежде чем состоится наша свадьба.

– Вы все равно хотите жениться на мне? – неожиданно вырвался вопрос, так долго мучивший меня.

Смутившись, я не отвернулась. Слишком важен был ответ.

– А почему я не могу стать мужем самой красивой и смелой девушки на свете? Отчего такие мысли? Только, Шэрил, я жду тоже честных ответов.

– Потому что… он… мы убежали… и вы нас искали, – в смятении я не могла ясно выразить мысли, да и было стыдно признаваться, что Мортон целовал меня.