Бал для двоих

Угли в специальных чугунных сундучках под сиденьем давно остыли, нас спасали пока меха, которыми мы укрылись. Но даже в такой тяжелый момент я была счастлива. Мортон сидел рядом и согревал меня своим телом. Вдыхая любимый запах парфюма, уткнулась в мужскую шею. Мы выдержим все испытания, это судьба проверяет нас на прочность.

– Шэрил, – разбудил меня жених. – Мы приехали. Сейчас отогреемся, поужинаем и отправимся спать, а рано утром поедем дальше. Даже если за нами была погоня, то пурга помогла скрыться.

Едва я оказалась на улице, как холодный морозный воздух тут же проник под юбки. Я не успела удержать капюшон, ветер сорвал его с головы и испортил прическу, взлохматив волосы. Мортон, укрываясь рукой от ветра, тянул меня за собой к тяжелой двери.

Через несколько мгновений мы втроем уже сидели возле камина и отогревались. Розовощекая хозяйка торопливо накрывала на стол.

– Шэрил, я сказал, что ты моя жена, и нам дадут общую комнату, – ошарашил меня Мортон, когда после ужина я грела руки кружкой с горячим чаем.

– Что?! – в смятении воскликнула, вскинув голову.

Любимый не смотрел на меня, нервно постукивая пальцами по столу, он глядел на огонь в камине. Свидания, поцелуи и объятья украдкой – это совсем другое, а спать в одной комнате, в одной кровати, как бы сильно я ни любила Мортона, была не готова. Защитный кулон сбережет от мужских приставаний, но сейчас я боялась не этого. Обесчестить собственное имя не входило в мои планы. Невольно обрадовалась, что Сара поехала со мной.

Рассматривая профиль Мортона, я больше не умилялась полным губам и прямому носу. Неожиданно подумалось: зря я решилась на побег. Отец любил меня и хотел видеть счастливой. Папенька был против свадьбы с Мортоном, но я бы смогла его уговорить. Туман в голове рассеивался, и я несколько раз моргнула, все больше осознавая, что совершила ошибку. Неожиданно вспомнились слова герцога: «Достойный мужчина станет оберегать свою избранницу, чтобы она не была скомпрометирована, а уж молча наблюдать, пока ее лапает другой, тем более не сможет».

– Мортон, – охрипшим голосом позвала жениха.

Горло першило, и у меня пока никак не получалось согреться.

– Я не могу… Не могу оставаться с тобой. Лучше я буду с Сарой.

Мужчина взглянул на меня и с легким раздражением произнес:

– Шэрил, это постоялый двор, здесь останавливается разный контингент. Пьяные мужчины могут перепутать комнаты и ввалиться к вам.