Бал для двоих

– Вот твой военный, в углу спрятался, – прошептала Бетти. – Иди поговори с ним, и вернемся. Я сюда танцевать пришла, а не на картежников смотреть.

Мортон сидел в дальнем углу и явно проигрывал. Если возле отца лежала хорошая кучка золотых монет, то деньги возлюбленного можно было посчитать по пальцам. Мрачный офицер с каждым ходом сильнее хмурил брови, а потом в сердцах бросил карты на стол, откинувшись на спинку стула. Мортону предложили сыграть еще, и он согласился. Надо было срочно вытягивать жениха из этого зала.

И вообще, я была против покера. «Главное вовремя остановиться!» – любил говорить отец. И он умел это делать, а вот Мортон, по ходу, нет.

Я остановила мимо проходящего слугу с пустым подносом и попросила его принести бумагу и перо с чернилами. Пока Бетти щебетала со знакомым лордом, я быстренько чирканула пару строк, затем встала напротив Мортона и попросила официанта отнести любимому записку.

«Посмотри вперед! Рейнер знает о нас, наших свиданиях, если мы не поторопимся, то наше дело сорвется!»

Мортон оторвал глаза от бумаги и взглянул на меня.

Затем извинился перед играющими, поднялся и направился в мою сторону. Какой же он все-таки красивый. Пусть невысокого роста и не такой важный, как Рэйнер. Но зато у него самые шелковистые светлые волосы и красивые голубые глаза, в которые я могла смотреть вечно.

– Шэрил, он идет к нам, – зашептала на ухо Бетти, словно и без нее я этого не видела.

Мне кажется, я перестала дышать, когда любимый оказался рядом и прошептал:

– Жду тебя через час.

Мортон коснулся пальцами моей опущенной руки и пошел дальше. Час. Остался всего лишь час.

– Что это значит Шэрил? – с любопытством поинтересовалась подружка. – Куда он тебя звал?

– Тебе показалось, – отмахнулась от вопроса Бетти.

– Ага, и записка твоя показалась, – хмыкнула девушка. – Будь осторожна, Шэрил, я бы не пошла против воли отца, он ведь тебе плохого не желает.

Нет конечно, но и счастливой я от этого не стану. Пытаясь скрыть сильное волнение, широко улыбнулась подружке:

– Идем танцевать.

Ты заметила, какой обходительный Харви? И он влюблен в тебя, – заговорщически прошептала я Бетти, отвлекая внимание от себя.

– Ты уверена?

Глаза девушки засияли от удовольствия. Невольно она стала искать сына графа.

– Еще как, – усмехнулась я и тут увидела герцога.

Рэйнер снова танцевал с Аделиной. Второй танец за вечер, еще один – и все начнут шушукаться об их свадьбе. Я заставила себя отвернуться.