Брачный контракт на смерть

Там и оказался за одним столом. Милорд с виду — обычный демон, только потом сообразил, кто он, а так мало ли, отчего рядом никто не садится.

— Замечательно! — других слов просто не нашлось.

Иногда складывалось впечатление, что в роду все, кроме нас с братом и тети Полианны, полные идиоты. Наверняка за спиной Великого Темного лорда Сильвана Морта стояла охрана, но папочка в игорном угаре ее не заметил.

— Может, останешься? — робко спросил отец.

Догадался по выражению лица, родительский дом перестал быть уютной гаванью.

Качнула головой и вернулась за вещами. К тетке, в столицу.

Отец пропустил, только проводил тоскливым взглядом. Эх, может, действительно к внушителю сходит, а то бизнес по миру пустит. Я ладно, а Нарта жалко, он заслужил наследство не в виде долгов.

***

— Ничего, справимся!

За что всегда любила тетю, так за оптимизм. Вот и сейчас, разливая чай по старинным, немного старомодным чашкам с васильками, она искренне убеждала, что отбор невест Великого Темного лорда — сущая безделица, такая, как я, не только выиграет, но и убедит демона отпустить на все четыре стороны.

— Чтобы боевая магесса — и не смогла? Тебе две ложки сахара или одну? — заботливо поинтересовалась она.

— Одну. И мне еще целый год учится, потом аспирантура.

Ее предстояло проходить в глухой провинции, помогать местным властям с преступностью. Разумеется, в обыденной жизни боевые маги подобным не занимались, только в особо опасных случаях, но отправлять вчерашних студентов в армию закон запрещал, а на государственную службу без аспирантуры не брали.

— Целый год! — передразнила тетя. — Хватит прибеднятся, взрослая уже. Как, — хитро подмигнула Полианна, — парни ухаживают? Наверняка жених имеется.

— Нет.

Я не погрешила против истины, ни с кем не встречалась, хотя изредка на свидания бегала.

— После отбора появится, — заверила тетя.

Какие же они с отцом разные, хотя брать и сестра. Полианна небольшая, сухонькая, подвижная, родитель — чуть полноват, но высок, благодаря чему лишний вес не так бросался в глаза.

И карты, чтобы тетя взяла их в руки! Только увеличительное стекло и рейсфедер. Она могла часами пропадать в кабинете, возиться с артефактами. Они ей как дети. Тетя никогда не была замужем. Как-то осторожно спросила почему. «Подходящий мужчина не нашелся, — спокойно ответила она. — То умных женщин боялись, то отказаться от профессии требовали, то робкие слишком».