Брачный контракт на смерть

Затем что-то прижал, как потом выяснила, печатку, и выпрямился.

— Готово, теперь вы кандидатка отбора невест Великого Темного лорда, — торжественно сообщил Йоханес. — Официальной участницей станете в день начала конкурса. До встречи в Люциниуме, госпожа Риж, берегите здоровье и красоту.

Распорядитель чопорно поцеловал мне руку и исчез. Вместе с ним пропало и существо с огненными глазами, зато вернулась тетя. Она выглядела слегка недовольной, но действительно невредимой. В порыве чувств бросилась ей на шею и ощупала с ног до головы.

— А, пара синяков! — отстранив меня, отмахнулась Полианна и положила сумочку на стол. — У некоторых дурные манеры.

— У Йоханеса Ма’Арета?

Пора вывести демона на чистую воду, слишком сладко он пел.

— Нет, у его слуг. Сам он мужчина милый, хотя самоуверенный.

— Ухаживал? — спросила в лоб.

— Не без этого. Я не отказывалась, будто не понимаю, демона сердить нельзя. Ты не переживай, — подмигнула тетя, — не собираюсь я за него замуж, так, чаю попила. Лучше ведь гостьей, чем пленницей.

Вместо ответа показала метку и попросила ее описать. Знак лорда Морта оказался неровным кругом с ободком по краям. В центре — знакомая буква «М». Никакого воска, метку словно выжгли на коже. По словам тети, сейчас она темно-розовая, интересно, какой станет после?

— Хмм! — давненько я не слышала подобного пессимизма, особенно от Полианны, которая, казалось, всегда и во всем могла отыскать светлое пятно.

— Совсем плохо? — упавшим голосом поинтересовалась я.

Тетя вместо ответа кивнула и предложила выпить чаю.

— Еще? — не удержавшись, поддела, напомни о посиделках у демона.

— Так думается лучше.

Пока я суетилась на кухне, ставила чайник, заодно подогревала ужин — Полианна в силу определенных причин поесть не успела, я тоже, — тетя успела принести из комнаты саквояж, по ее словам, полевую лабораторию артефактора.

— Давай пробовать свести, — она разложила содержимое кофра на столе.

Пламя покорно замерло. Поколдовав немного над чайником и латкой с мясом, чтобы не остыли, с надеждой обернулась к тете. Она развела бурную деятельность, успела смешать пару реактивов, которые подозрительно шипели в специальных мисках. Может, Полианна и профессионал, но наносить сей сомнительный состав на кожу не позволю.