Серебряная уточка

–Что ты, девочка, боги прогневаются на тебя, если поймает тебя слуга небесного владыки проклятье Лоухи покажется тебе добрым сном!

–Я уже прогневала богов, –сказала Айна, – уже нарушила порядок вещей, попытавшись сделать мёртвое живым! Лоухи казнит меня, когда узнает, а боги… Мне неведомо как они рассудят, но в чём-то я и так виновата. Пусть. Зато я спасу его. На Вейно нет вины, нет зла. Он добр и смел. Таких людей как он на земле и без того мало, Сату, пойми меня. Не поможешь ты – я буду искать кого-то, кто согласится.

Здесь рядом лес, полный духов и призраков, есть и другие места, полные чародейства. Да только я не хочу терять время.

Сату была знакома и эта решительность, и это отчаянье. Когда-то, когда ей ещё было кого терять, она и сама была готова жертвовать собой ради тех, кто дорог. Ах, Вейно, зачем не послушал отшельницу, зачем пошёл к реке Туони, где смерть тебя ожидала? Теперь погубит себя девица ради тебя, ради того, кто руки другой добивался… Да разве выбираем мы тех, за кого готовы пропасть? Чего доброго, Айна и впрямь пойдёт в лес Хииси.

Раньше-то, сокрытый мороком Лоухи, дух её выглядел болезненным и слабым, а теперь – красавица, полная жизни. Глаза, холодные угли, а в остальном – славный пир для зловредного чудовища!

Коли девушка эта уже добилась столь многого, может и сейчас милость богов будет на её стороне?

Много лет назад жила при дворе Лоухи Сату…Вспомнила она, как бежала оттуда, прихватив и медовое масло, и волшебное зеркало, и гребень, да ещё пару вещиц заветных… Тогда ведь тоже казалось, что нет у неё надежды, что колдунья отыщет её, да изведёт, уничтожит само напоминание о том, что жила на свете такая.

Знала она тогда кое-что о хозяйке севера, что позволило ей уйти безнаказанной… Однако, даже это не давало уверенности в том, что сумеет она обрести свободу… Боги ведают, что ждёт нас впереди, только они.

Потому, открыла она, всё-таки, слова, что нужно сказать человеческим голосом, чтобы пройти по пути к волшебному мёду и пообещала дать провожатого.

–Есть у тебя ещё несколько дней, Айна, едва ли больше. Не попадайся на глаза тем, кто может тебя разглядеть. Там, на пути в небесные сады, таких будет не мало. Теперь ты не выглядишь тенью бесполезной, теперь в тебе жизнь и дар видимы. Найдутся охотники до силы твоей, до духа твоего. Будь осторожна. Покажется медведица – выйдем во двор, и я провожу тебя.

Ночь медленно ползла по небу. Звёзд становилось всё больше.