Серебряная уточка

Ему вновь виделась война, поле брани и не похороненные тела падших. Жуткое предчувствие поселилось в его душе. Казалось, образы из снов взывали к нему, тянули руки к нему.

Он поехал в путь налегке. Поздняя весна была по-летнему тёплой, ночи же уже начинали быть короткими и светлыми. Порой, правда, одинокому всаднику мерещилось, что кто-то следует за ним, недобрым взглядом следит за его костерком из лесной чащи. Иной раз, Вейно даже тянулся к ножу, топору или луку, целил в темноту, ожидая, когда неведомый враг выскочит оттуда и нападёт.

Однако, ничего подобного не происходило. В конце концов, парень решил, что просто очень привык путешествовать, ощущая незримое, но тёплое и приветливое присутствие девицы Айны подле себя. Вот тревоги путают его охотничье чутье, пугая миражами.

Дом сату стоял на том же месте, в окружении тонкоствольных рябин, теперь украшенных белыми цветами. Хозяйка приняла его с радостью, отказалась от платы за постой и уверила, что тот -желанный гость и никак иначе. Она спросила, почему подле него теперь нет Айны.

Ответил, как есть. Если разгневается – пусть. Поделом ему будет. Однако, она с удивительным пониманием выслушала его и не упрекала.

Не утаил он и сути его нынешнего дела. Здесь-то Сату и разгневалась. Река Туони – не место живому человеку. Пристало бы юноше держаться подальше! Даже самая красивая девица на свете не стоила того, дурак он если думает иначе!

–Стоит ли того данное слово? – спросил её Вейно тогда.

Женщина поутихла, пожала плечами.

–Ты молод, ума ещё не нажил, мальчик. Бывает так, что обещания следует нарушать, да менять свои помыслы, коли так богам угодно. А им угодно, чтобы живые от мёртвых подальше держались.

Молодой воин возразил, что не собирается пересекать реку. Есть у него сеть, лёгкая верёвка, точные стрелы. Он добудет серебряную уточку, не касаясь священной воды, не покидая берега. Даже не подумает о том, чтобы пересечь границу и ступить в царство Маналово, не осквернит быстрого потока.

Сату пыталась и дальше отговаривать его, но тщетно.

Парень просто не позволял сомнениям своим поселиться в сердце. Они не помогут ему в предстоящем деле. Чувствовал он, что и здесь всё легким путём не решится.

Минула ночь и ещё один день близился к концу. Вейно шёл вдоль опушки леса к реке. Порой, он чувствовал заинтересованные взгляды тех, кто жил и властвовал в этой чаще. Он не мог видеть невидимое, но ощущал присутствие всякого существа, что глядит на него.