Капкан

На вид они били густыми и мягкими. Интересно сколько ему лет? А сколько он провёл здесь, в заточении…

— Я тоже устал от такой жизни, — закрыв глаза, а потом, слишком резко распахнув их и бросив пристальный взгляд в мою сторону, поведал Аир. А я невольно задышала глубже, почувствовав дрожь в руках.

— Давай попробуем сбежать вместе? — ни на что не надеясь, предложила я.

— Я же говорил, это не возможно... для меня.

— Но почему? Как ты стал его пленником, как давно?

— Много лет назад я служил в храме, том, что на горе.

— Он был человеком?

— Да…

— Но зачем они пришли в храм?

— Они не пришли, он силой привёл её, чтобы их обвенчали. Она не хотела, но он так любил красавицу, а может, самого себя, что не спрашивал о желаниях. Он заставил жрецов совершить брачный союз и овладел невинной девушкой прямо в этой пещере.

— И что было потом?

— Потом, — как-то странно и задумчиво засмеялся Аир, — она оказалась ведьмой. Человеком, умеющим превращать истинную суть в зверя. Она напоила его своей кровью и прокляла. Проклятие звучало страшно, я уже и не вспомню дословно, но суть такова, что быть ему заточенным в тело чудовища до тех пор, пока чистая дева выпитой и пролитой кровью грех не выжжет. С тех пор он и ищет её как безумный по свету, собирая всех невинных дев и заставляя испить его кровь.

— Но как? Как их можно заставить?

— Иногда с моей помощью, — ответил жрец и пристально посмотрел на меня.

— Нет, — прошептала в ответ, плотнее укутываясь в одеяло, — ты не можешь помогать ему...

— Могу, у меня просто нет выбора, этот рисунок на запястье заставляет меня. Если я не подчинюсь, то он убьёт меня, так же как кровь дракона убивает этих девушек.

— И что ты делаешь с ними? — всё ещё не веря в услышанное, поинтересовалась я, не понимая, хочу ли услышать эту правду.

— Ничего, когда дракон призывает в указанный час, просто протягиваю им кубок, что он даёт мне.

— А девушки, что происходит с ними?

— Лучше тебе не знать, — снова улыбнувшись, одним уголком губ произнёс он, но как-то совершенно невесело.

— А что же я? Где мой кубок с кровью?

— Сам не знаю, он пока ничего не говорил о тебе. И я жду...

— Ты убьёшь меня, когда он прикажет? - забыв, как дышать, спросила я у совершенно чужого для меня человека.

Он только вспыхнул в ответ.