Капкан

— Ингрид, — заметив меня, улыбнулась она так тепло и искренни, что сердце моё на миг оттаяло, сменив гнев на милость.

— Мама,— прошептала в ответ и обняла её крепко. Прижалась к родному теплу и словно оказалась в детстве, когда она была рядом со мною. Садилась на мою постель, пела колыбельную. Мы были так счастливы в тот момент, но потом всё это ушло, вместе с ней.

— Ингрид, — отстранившись, позвала мама, — Ярослав сказал, что ты согласилась стать его супругой. Это правильно, он хороший парень.

..

— Мама,— попыталась перебить её я, чтобы объяснить, что это ошибка.

— Подожди, милая. Я знаю, что тебе это сложно понять и принять, но всё действительно для твоего блага, поверь. Он хороший парень, он полюбит тебя, будет поддержкой и опорой во всём. Поверь, я знаю. Но пока, здесь, сейчас ты в большой опасности. Дракон каким-то образом чувствует невинных девушек. Отчего-то он не трогает их до восемнадцати лет, и поэтому именно за день до совершеннолетия мы выдаём девушек замуж.

В их восемнадцатый день рождения заканчивается детство и начинается взрослая жизнь. Говорят, что младших девиц чудовище не чует, как и тех, что вышли замуж и прошли ритуал. А те, что пересекли черту, дурманят его и, даже находясь за тридевять земель, он находит несчастных и забирает в свои владения.

Не снимай кольцо, дорогая, — прошептала Анна, нежно касаясь символа своей любви и верности на моём безымянном пальце.

— Нет,— воспротивилась я, — оно же папино, он тебе его подарил.

Давай верну, вдруг потеряю!

— Да, Роберт… Но я и не отдаю тебе кольцо навсегда, только на сегодня. Завтра у тебя будет своё. А это сможет уберечь мою дочь на эти сутки. Даже если дракон почует тебя, то заметив кольцо, не заберёт, подумает, что ошибся. Береги его.

— Так почему нельзя просто надеть кольцо и нет тебе проблем и замужества?

— Потому что дракон не так глуп. Твой запах всё ему расскажет ярче золота. Да оно может смутить его на время, но всё равно не решит проблемы надолго.

И амулет не снимай, чтобы я могла найти тебя. Если ещё и ты пропадёшь… — произнесла мама и, обняв меня беззвучно заплакала.

— Хорошо,— смерившись, выдохнула я и крепче прижалась к ней, почувствовав нежность в груди и тоску о том, что было потеряно безвозвратно... Я не видела папу всего сутки, а уже ужасно соскучилась по нему и дедушке. Как они там? Наверняка места себе не находят.