Проклятые за любовь

Старик коротко кивнул и удалился, как обычно держа спину неестественно прямо. Через несколько минут в зал вошла Каролина в сопровождении Берты.

– Берта свободна сегодня вечером, миссис. И сможет сопровождать господ на прогулке.

Виола улыбнулась: то, что рядом будет новая подруга, ее радовало.

Лидия удовлетворенно кивнула.

– Когда молодые уедут, вы понадобитесь мне, миссис Карген. Необходимо составить и согласовать меню для предстоящего приема. Ты же не против, Деймон, дорогой, что я беру на себя обязанности хозяйки дома? – и по тону ее было понятно, что она уверена в положительном ответе.

– Разумеется, нет, Лидия, – Виконт равнодушно пожал плечами.

На лице экономки не дрогнул ни один мускул, но Виоле показалось, что она заметно напряглась. Видимо, общество холодной и чопорной миссис Уайт напрягало многих. Девушка послала Каролине ободряющую улыбку. Ей нравилась эта пожилая женщина, за внешней невозмутимостью которой скрывался добродушный нрав.

Когда вечерняя прохлада окутала Роуз Мэнор, Виола, одетая в теплое бежевое платье и темно-синий редингот, изящно облегающий талию и расширяющийся книзу, в сопровождении Берты спустилась в главный холл.

Виконт и мистер Уайт уже ожидали девушек у выхода.

– Прелестно выглядите, мисс Виола, – подмигнул Эндрю, восхищенно ее оглядывая и не обращая внимания на сверлящего его недовольным взглядом друга.

– Благодарю, – улыбнулась девушка, однако внимание ее было направлено на Деймона.

Дождавшись Мелани, молодые люди направились к ожидающей карете, которая должна была отвезти их в деревню. Берта в нерешительности застыла перед экипажем, не уверенная имеет ли право садиться рядом с господами. Но Деймон подбодрил ее кивком головы.

Уже сидевшая на мягком сидении Мелани показательно отвернулась к окну, когда горничная с сияющей улыбкой, удивительным образом преобразившей ничем не примечательное лицо, заняла место рядом с Виолой.

Глава 16

Ничто не ново под луною:

Что есть, то было, будет ввек.

И прежде кровь лилась рекою,

И прежде плакал человек…

Карамзин Н.М.

В деревне, освещенной фонарями и украшенной разноцветными гирляндами, ощущалась веселая праздничная атмосфера. Музыка доносилась с большой площади, заполненной танцующими парами.