Невеста для Дракона

Ничем иным, как его растерянностью, объяснить успех её предприятия было невозможно.

Не дожидаясь, пока демон опомнится, Ирина рванулась к стене, срывая оттуда меч, примеченный заранее и, со всего маха, воткнула его в тело противника.

Не то, чтобы она гордилась сделанным поступком, но цели своей достигла. На какой-то момент демону стало резко не до Ирины. Когда же, скрежеща зубами, он вытащил оружие из груди, она уже была рядом с порталом, мерцающем в дальнем углу. И было всё равно, куда её выбросит. Она об это даже не думала.

Выбросило её в болото. Один в один такое же, по которому она недавно плутала в искусственной полуяви. В блёклом лунном сиянии можно было различить бездонные окна стоячих болотных вод, окружённых чёрными тенями травы и мхов. То там, то здесь поднимались стволы деревьев, напоминая останки и призраков. Тихо шелестел высокий, почти вдвое выше человеческого роста, камыш.

Несло протухшей стоячей болотной водой. Запах не особо лучше выгребной ямы.

Ночь пронзала холодом и мраком.

Ирина старалась держаться на тонком слое дёрна, покрывающего склон, по которому она пробиралась, но ноги то и дело, чавкая, погружались в липкую грязь.

– Эй! Ты! Человеческий детёныш! – достиг слуха ехидный и злой голос её неумолимого преследователя. – Очень глупо было пытаться скрыться от меня. На тебе, как маяк, светится прицепленное заклинание.

Едва заслышав голос демона, Ирина юркнула в камыши и затаилась там.

– Раз-два-три-четыре-пять! Я иду тебя искать! – вещало весёлым голосом чудовище.

Ирина закусила пальца от страха, чтобы не закричать.

– Ау-у! Человеческий детёныш! Выходи! Хуже будет.

Останки самообладания покинули Ирину и она, обезумев, сорвалась с места, ничего не различая перед собой – её лишали разума шум шагов и ломаемых с треском зарослей за спиной.

А потом она почувствовала, что опора под её ногами исчезает и она с разбега по грудь погружается в ледяную черноту. Ирина со стоном рванулась изо всех сил назад, сразу как-то позабыв о присутствии врага.

– Нет!!! – закричала Ирина, хаотично ударяя руками по ледяной воде, словно птица, пытающаяся взлететь. – Нет!

– Боюсь, что да. Попалась, птичка.

Склонив голову, без всякого выражения на бесстрастном лице демон наблюдал, как Ирина гибнет. Он возвышался рядом, в нескольких шагах. Как бездушная скала.

И эта гранитная, непреклонная неподвижность заставила застыть крик о помощи на её губах.