Невеста для Дракона

– Зачем? Пусть себе бежит, мне не жалко.

Волчица поглядела на неё с насмешливым укором.

– Раз мы эту гадину не уничтожили, она может вернуться. Причём в самый неподходящий момент. Ну да что теперь говорить? Она в любом случае далеко. Я её даже не чую. Будь это кто-то другой, можно было бы попытаться взять след, но с келпи это не работает. Вода не пахнет. Или пахнет теми же запахами, что и лес. Тут даже моё чутье не поможет.

– Ты преследовала келпи вместо того, чтобы направляться к горам?

Диана с удивлением посмотрела на Ирину:

– Вообще-то я преследовала келпи, потому что он на меня напал.

– Потому что тропинка ведёт к ним.

– И это что-то значит?

– Надеюсь, что да. Драконы ведь живут в горах.

– Правда? Я и не знала. Но если ты права, это здорово. Значит, у нас есть цель и есть, к чему стремиться. Это лучше, чем попусти носиться за духами.

Теперь, когда Ирина больше была не одна, страхи отступили. Грубоватая, но жизнеутверждающая, жизнерадостная атмосфера, витающая вокруг Дианы, невольно и Ирину заражала бодростью.

– А на тебя кто-нибудь нападал? – поинтересовалась Диана.

– Помимо тебя?

Волчица возмущённо фыркнула:

– Я на тебя не нападала!

– Я тоже что-то видела, – призналась Ирина. – Выглядело оно ужасно.

Ирина описала привидевшееся её чудище. Судя по напряжённому молчанию Дианы оно было совсем не безобидным.

– Это арзюри, – классифицировала подруга.

– Арзю… кто? – переспросила Ирина. – Что ещё за тварь?

– Думаю, нам нужно найти черёмуху, – задумчиво протянула Диана, совсем по-звериному принюхиваясь к воздуху.

– Зачем?

– Арзюри не любит потрескивание веток черёмухи в костре.

– Хочешь сказать, мы станет разводить костёр?

Диана не переставала удивлять её.

– Ты что-то имеешь против костра?

– Но разве разводить огонь сейчас не опасно? Да и разве нам не нужно идти?

– А не проще будет дождаться рассвета на месте?

– С чего ты взяла, что рассвет вообще наступит? Может быть это край вечной ночи?

– Таких не бывает.

Реплику Дианы прервало неистовое лошадиное ржание, перешедшее в дикий насмешливый хохот.

– Что это? – встревожилась Ирина. – Келпи?

– Арзюри, – уверено диагностировала Диана, принюхиваясь.

– Ты так и не ответила на мой вопрос: что это такое?

– Злой дух, вошедший в тело. Чаще всего в арзюри перерождаются души самоубийц или убитых в лесу и похороненных без соблюдения охранных обрядов людей.