Как выйти замуж за принца, или Другие превращения Шурика

Дракон машет лапой спутнице, разворачивается и входит в крутое пике, во время которого я начинаю соскальзывать с чешуйчатой спины ящера. Дарнел спасает меня, вовремя ухватив за руку.

Драконы ловко преодолевают огромный ров, окружающий остров со всех сторон, пролетают два ряда каменных стен с высокими башенками и пикируют на большую поляну среди леса.

- Нас так легко пустили на остров? Никто не сожрал, не сжег и не утопил? – удивляюсь удачному приземлению.

- Держи, - протягивает мне Дарнел кольцо с крупным синим камнем, пульсирующим синеватыми всполохами, как только мы ступаем на земли императорских владений.

- Что это? Ты решил сделать мне предложение? – смущаюсь и чувствую, как мои щеки заливаются багровым румянцем, от того, что предложение мне еще ни разу не делали. Собираю блуждающие мысли в кучу, чтобы не блуждали. Во время беру себя в руки, отодвигаю подарок и расплываюсь в улыбке. – Я понимаю, что ты хочешь, чтобы я никому не досталась, кроме тебя. Но сейчас не совсем подходящее время и место.

Дарнел бледнеет, краснеет и так несколько раз. Быстро моргает, шевелит губами, будто собирается возразить. Изумленно выдыхает, разводит руками, кашляет и наконец-то подает голос. Дар речи к парню возвратился, а это уже хорошо, значит, не расстроился из-за моего отказа.

- Это пропуск на отбор… у каждой участницы свой… с магическим кодом, - он надевает кольцо мне на палец, правда при этом жутко смущаясь и пряча взгляд. Шагает в сторону. Я наблюдаю, как он пытается стянуть со спины дракона скудный багаж, который мы с собой захватили, на случай чего.

Я не свожу глаз с кольца на пальце. Магические всполохи исчезают и внутри камня я замечаю какие-то иероглифы. Щеки по-прежнему заливаются румянцем. Из всех глупых положений, в которых мне довелось побывать, настоящее безусловно лидирует с большим отрывом. Это же надо было подумать, что стриптизер отважился мне сделать предложение. С чего бы вдруг? Очевидно, что моя новая внешность – всего лишь иллюзия, которая рассеется меньше чем через шесть солнцелун.

- Без перстня нас бы и на пушечный выстрел не подпустили к острову, - вставляет свое слово гном, наблюдая за нашим с Дарнелом замешательством.

Драконы переглядываются. Ящер пожимает плечами и окидывает меня сочувствующим взглядом.

- Не входу сейчас дамы с рубенсовскими формами.