Факультет форменных мерзавцев

А вокруг все по-прежнему: ничего не произошло. Лес оставался прежним, тропинок в нем не было, живых существ тоже.

— Мрак, — пробормотала себе под нос. — Добро пожаловать фиг знает куда, эра Аурика. Хоть бери и кричи, надрывая связки.

— Ну, зачем же кричать? — раздался мужской голос откуда-то спереди и левее.

Сердце с грохотом прокатилось по пищеводу и застряло в желудке. Меня слегка замутило.

— Добрый день, — проговорила вежливо, крепче сжимая сумочку в левой руке.

— И вам того же, — снова отозвался неизвестный, копируя мою интонацию.

— Я по распределению… — прокашлявшись в кулак, заговорила более строгим, «рабочим» тоном. — К вам. Если это колледж.

— Это он самый.

— Прекрасно. А я — новый преподаватель истории и теории возникновения Магновира.

— Вы? — в голосе говорившего послышалось недоверие.

Неужели все так плохо? Постаралась представить, какой предстала перед глазами незнакомца. Стройная девушка лет двадцати, среднего роста, с длинными рыжими волосами, ярко-зелеными глазами и немного растерянным выражением лица — не каждый день приезжаю на работу в лес, тут меня можно было понять.

Одежда вроде бы подходящая случаю: черная юбка чуть выше колен и тонкая — не по погоде — блузка. Завершали ансамбль новые туфли на среднем каблучке. Классика, как и положено преподавателю. В руках я сжимала ручку от ядовито-лимонного чемоданчика и черную лакированную сумочку весьма известного бренда.

Хотела выглядеть презентабельно, но получилось, видимо, как всегда…

Впрочем, говоривший быстро понял бестактность своих слов и исправился.

Кашлянув в кулак, он уже вполне дружелюбно уточнил:

— Так чего же не проходите? Заждались уже!

Подумав, я сделала еще шаг вперед. Каблук увяз в земле, пейзаж вокруг не изменился. Глаза снова зашарили по встречным веткам многочисленных деревьев.

— Пропуск предъявите, — хмыкнул неизвестный. — Медальон, эра.

Тут вспомнились слова Горгоны перед отъездом из родного университета:

— Вот вам, эра Шторм, документы. Рекомендации отправили по магическому почтамту с уведомлением.

Надеюсь, не потеряются. А это, — она вынула из кармана мантии серебряный медальон с выгравированной на нем буквой «П», — гарантирует ваше трудоустройство. Умоляю, Шторм, не потеряйте.

— Так это пропуск, — пробормотала, открывая сумочку, — и додумались же… Сейчас-сейчас.

Закопавшись в личных вещах, уже через минуту наткнулась на прохладный кругляш и вынула его на свет, облегченно вздыхая. Не потеряла!

В тот же миг пейзаж вокруг изменился.