Фамильное древо

- Не надо! – вырвалось у меня.

Тетушка, хоть и не относилась к числу ханжей, демонстративно игнорирующих незаконнорожденного лорда асессора, все же его недолюбливала – за поведение, не соответствующее высокому рангу и порочащее честь королевской семьи. По ее мнению, мало быть человеком слова и профессионалом – нужно еще и уметь преподнести себя.

Рино же плевал с высокой башни на всю ту мишуру, которую дворянство принимало за хорошие манеры. Если он сцепится с леди Джейгор по поводу того, где надлежит ночевать ее племяннице, меня попросту запрут в чулане, невзирая на упущенные возможности.

- А что? – злорадно ухмыльнулось дражайшее начальство. – Мне из-за вас второй отряд охраны из строя выводят, как котят, а я даже на вашей тетушке отыграться не могу?

- Вы говорите о благородной графине, - старательно придерживаясь нейтрального тона, напомнила я. – Воздержитесь от опрометчивых поступков, лорд асессор.

- Хорошо, - прищурился Рино. – Я не связываюсь с вашей тетушкой, а вы – не спорите со мной и ночуете здесь.

Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы мои мысли по поводу его манеры добиваться своего не отразились на лице. Но я справилась, как и подобало дочери древнего рода, когда она не желает просидеть ночь в чулане со швабрами.

- Как пожелаете, лорд асессор, - сказала я и любезно улыбнулась. – Я могу идти?

Мое неподражаемое начальство смерило меня взглядом, задержавшимся на слишком большом для меня мундире.

- Можете, - щедро позволил Рино, - в тир.

- Что? – растерялась я. – Но моя тетушка…

- Не беспокойтесь о тетушке, - мстительно велел королевский асессор. – И не бледнейте – я же обещал, что не стану с ней говорить. Марш в тир, леди Альгринн, и чтобы к вечеру у меня на столе лежал хвалебный отзыв от тренера по стрельбе!

Я поднялась из кресла, привычно присела в реверансе и удалилась под бесцеремонный хохот дражайшего начальства, как никогда завидуя той жрице Храма, что душила его подушкой.

На сей раз, увы, Рино меня переоценил, и к вечеру на его стол легла вежливая рекомендация пригласить леди в тир повторно. Но к тому моменту меня это мало занимало: одергивая великоватый мундир, я спешила домой, снедаемая недобрыми предчувствиями.